侵入台湾

澎湖之战后不久，荷兰舰队并没有返回巴达维亚，而是直接去了台湾。在当时的通讯条件下，他们可以在中国官府毫不知情的情况下占领澎湖，那么，对于更加山高皇帝远的台湾，荷兰人轻易得手也就不足为怪了。 荷兰人登陆的地方在今天台南的安平，当时称为大员。大员西侧有几个成串的小岛，相距各里许，之间的水很浅，水位低时可与台湾陆路相连。荷兰人就在这里筑垒，建立了热兰遮城。其实热兰遮城并不是一座“城”，荷兰语是kasteel，即“城堡、要塞”的意思。它在本质上是一座欧洲式的城堡而非中国城市，这也可以理解中国军队后来为什么没能一举攻下这座“城”。后来，由于这里与台湾本岛交通不便，荷兰人宋克又用15匹粗麻布，换取了台湾本岛的一块地方，建立了普罗文查城，中国人称为赤嵌城。

通过这两座城，荷兰人开始在此后若干年内陆续向台湾内陆渗透。然而他们此时面对的最大敌人却不是当地土著高山人，也不是汉人，而是为数只有几百的西班牙人。在荷兰人对台湾开始经营时，盘踞在马尼拉的西班牙人也对此作出了反应。1626年，即荷兰人侵入台湾的第三年，西班牙驻菲律宾总督派遣了14只船和300人的陆战队在台湾北部的基隆一带登陆，建立了自己的军事堡垒――圣萨尔瓦，并以此为据点在两年内控制了淡水地区。 1642年，菲律宾爆发民族起义，驻台西班牙军队大部分被调回，这就给盘踞在南部的荷兰人一个机会。这年八月，热兰遮城派出了北伐军，包括陆军士兵1100人，四艘大中型战舰和九艘小型战舰，而此时西班牙全部守军只有180人。在这种情况下，当荷兰人兵临城下的时候，西班牙人选择了体面的投降。 就这样，自1642年起，台湾事实上被荷兰人独占了，直到郑成功大军到来。长达20多年时间里，荷兰人在这里逐渐完善了统治机构，台湾成了荷兰人的“东亚明珠”。

荷兰人窃据台湾后，利用台湾岛有利的地理位置，通过垄断贸易、苛捐杂税和武装抢劫等当时欧洲人流行的“商业方法”，很快获取了巨额利润。但荷兰人的胃口并没有得到满足，他们想：如果能垄断中国的对外贸易，岂不是更能发财?连年的高额利润冲昏了荷兰人的头脑，他们决定再次以武力为要挟，要求中国人把所有的对外贸易全部交给荷兰人。于是我们发现了这样一个事实：每当西方殖民者的实力达到一定程度，他们就会试图独占中国的对外贸易，这种我们看起来很荒谬的想法对当时的欧洲人来说实属正常。

大战料罗湾

崇祯六年，即公元1633年的明荷之战，是以当年的“七七事变”开始的。这年七月初七，新任荷兰台湾长官普特曼斯率领以“密德堡”号为旗舰的13艘荷兰战舰，以突然袭击的方式对明朝管辖的南澳发起了进攻。明南澳守军立即还击，激战中，明把总(守备队长)范汝耀受重伤，17名明军将士阵亡，而荷兰军亦有相当伤亡，不得不解围北上。 但荷兰人并没有想到，他们将要面对的敌人并不仅仅是明朝海防卫所序列里的正规军队，还包括一支新近崛起的民间武装力量，这支民间武装的首领即是郑成功之父郑芝龙。当年明朝开国之时朱元璋曾经将日本列为不征之国，因此即使倭寇闹得再凶，即便丰臣秀吉入侵朝鲜，明朝皇帝也从未想到过进攻日本。反而是一群半商半盗的中国平民，具体来说就是以郑芝龙为代表的28名海盗，曾经想到过要占领日本，并准备以此为基地“徐图中原”。