宋仁宗赵祯是宋朝第四位皇帝，初名受益，立为皇太子时，赐名赵祯。13岁时即皇帝位，1063年驾崩于汴梁，享年54岁。史家称其在位时期为“仁宗盛治”。

　　仁政”一直是中国政治的最高理想，宋仁宗之前，没有哪位帝王能以“仁”为谥号。赵祯究竟何德何能，开创了帝王以“仁”谥号的先例呢？

　　周所周知的“包青天”包拯即出自仁宗朝。对于包拯来说，犯颜直谏是家常便饭，仁宗每次被喷得满脸飞沫，可是他不仅不发作，还时常接受包拯的谏言。

　　张尧佐是仁宗爱妃的伯父，有一次包拯要裁撤张尧佐的职务，认为其能力不够。仁宗两面为难，提出让张尧佐担任节度使，没想到包拯毫不退让，率领7名言官与仁宗理论，众人以“节度使，太祖太宗皆曾为之，恐非粗官”为由反驳仁宗，于是张尧佐连节度使都没有做成。

　　还有一次，谏官建议减少宫女和侍从，梳头太监自恃为仁宗亲信，便询问仁宗的想法，仁宗答：“谏官的建议，朕当然要采纳。”太监赌气之下说道：“如果陛下采纳，请以奴才为首。”仁宗听罢，竟真的将梳头太监连同29名宫人一起削减出宫。后来皇后问及此事，仁宗说：“虽然是亲信，但他劝我拒绝谏官的忠言，我又怎能留他在身边呢?”

　　窃以为，勇于纳谏是仁君的体现之一，对于忠言的采纳，从小处来说，成全了臣子们的拳拳忠心；往大了讲，社稷百姓都能从中受益。即使在纳谏的过程中伤害了少部分人的情感和利益，但对全局来说利远大于弊。

　　宋仁宗的仁不单单体现在政治上的举措，更融入了他的私人生活。

　　有一回，仁宗在宫廷散步，时不时回头张望，随从们都感到茫然不知所以。待回到宫中，仁宗急匆匆地对嫔妃说：“快倒杯水来，朕渴坏了。”妃子觉得奇怪，问：“陛下为何不让随从及时伺候饮水，反而要忍到我这才喝水呢?”仁宗答：“朕每次回头，都没有看到他们准备水壶，我若以实相问，必定有人要被处罚，不如忍忍，回来再喝也不迟。”

　　还有一回，仁宗用餐时吃到一粒沙子，牙齿剧痛，吐出来后，他不忘对陪侍的宫女说：“千万不要声张我吃到沙子的事，否则你就是死罪啊！”

　　不止是下人，仁宗的仁甚至施及动物。一天深夜，仁宗处理政务后饥疲交迫，他本想吃碗羊肉汤。但却忍住没有说。事后皇后知道了，说道：“陛下日理万机，龙体贵重，要吃羊肉汤吩咐一声就好，怎能使陛下忍饥挨饿呢？”仁宗说：“宫中一时索取，外边看了就成为惯例。我昨夜若是吃了羊肉汤，御厨们以后必然夜夜宰杀，形成定例，一年到头要杀几百只，积年之后不计其数。为我一碗羊肉汤，开此恶例，又伤生害物，于心不忍，所以我情愿忍一时之饥。”

　　如果说勇于纳谏是为了政治需要，那在这些生活小事上的表现，又作何解释呢？从史料可以看出，对待下人们的过失，仁宗首先考虑的并不是自己的主观感受，而是下人们因此可能遭受的罪责，可见他的确很仁慈。

　　也正因为赵祯的仁，使得他的去世成为了中国历代皇帝的传奇之一。仁宗驾崩后，死讯传到洛阳的时候，平民们自发停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾围绕洛阳城，致使“天日无光”。甚至连偏远山区的妇女们，都头戴孝帽表达哀思。《宋史》载：京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐小儿，皆焚纸钱大哭于大内之前。仁宗的讣告送至辽国后，“燕境之人无远近皆哭”，辽主耶律洪基大吃一惊，紧紧抓住宋国使者的手号啕痛哭:“四十二年不识兵革矣。”又说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。”此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。