唐代宗(726年—779年)，初名李俶，后改为李豫，出生时正是其爷爷唐玄宗在位期间，处于 “ 开元盛世 ” 鼎盛时期，大唐国力强盛，四夷宾服，代宗还在少年时代(737年四月)，由于唐玄宗受到武惠妃和奸臣李林甫设计的奸计，一日之间赐死了太子李瑛(唐玄宗第二子)、鄂王李瑶(唐玄宗第五子)、光王李琚(玄宗第八子)。玄宗一日杀三子，太子之位出现的空缺，正当武惠妃想推自己儿子寿王李帽上位时却一命呜呼，代宗的父亲忠王李亨坐享其成被玄宗立为新太子。
代宗在少年以及青年时代不能说日子有多么逍遥，因为其父李亨的太子之位不稳固，不但受到玄宗的猜忌，还要提防宰相李林甫的各种暗箭，几次太子之位差点被废。
唐代宗父子危机中的转机到来了
公元755年，是大唐王朝的危机，同时也是代宗父子境况的转机，这一年备受玄宗恩宠担任三镇节度使的安禄山反了，15万叛军南下，企图攻下长安灭亡李唐，安史之乱就此爆发 。
756年，安禄山大军攻下潼关后，玄宗带领少数亲信逃离长安前往蜀中避难，行至马嵬驿时，发生兵变(后世多认为是太子李亨和宦官李辅国以及护军统领陈玄礼策划)，兵变发生后太子李亨率领李豫等人北上灵武准备号召天下兵马平叛，在灵武太子李亨即位，是为唐肃宗，李豫被封为天下兵马大元帅，率军平叛。
762年唐肃宗驾崩，李豫在宦官李辅国(704年—762年)的拥戴下即位，是为唐代宗。
代宗继承了皇位，可是这时的大唐经过安史之乱的摧残，由盛而衰，经过7年的内乱，大唐已经千疮百孔，代宗不得不在即位第二年763年，仓促的结束了平叛，对安史之乱中安史余部做出政治妥协，对他们“诏安”，封降臣田承嗣为魏博(今河北南部，河南北部)节度使，李怀仙为卢龙(今河北北部)节度使，李宝臣为成德(今河北中部)节度使，薛嵩为相卫节度使。
权倾朝野宦官“辅助”代宗登上皇位
此时虽然安史之乱已经平定，但代宗在皇位上也是如履薄冰的。宦官李辅国因对唐肃宗有拥立之功，被肃宗封为：元帅府行军司马、开府仪同三司、知内侍省事等要职。并且由他统领宫中禁军，762年肃宗病重时，肃宗皇后张良娣(张良娣与李辅国本来狼狈为奸把持朝政，后两人闹翻)想废了李豫并埋伏刀斧手要杀李辅国，不想事情泄密，李辅国抢先下手挟持李豫，并以太子李豫的名义下令逮捕张良娣以及越王等人，李辅国带兵在肃宗的寝宫抓走了张良娣(病中的肃宗惊吓羞愤而死)，事后张良娣等人被李辅国处死。
李豫登基后，因李辅国 “ 有功 ” 封其为司空兼中书令，晋爵博陆郡王，又尊其为尚父，这时的李辅国权倾朝野，甚至连代宗都不放在眼里，甚至对代宗说：皇上您在宫里歇着，朝廷的事由老奴听您处置就可以了，代宗是敢怒却又畏惧其手里的禁军兵权。
由此代宗决心除掉李辅国，但又怕禁军兵变，只能从内部瓦解，宦官程元振出场了，程元振也是辅助肃宗和代宗父子登基的功臣，当时程元振为右监门将军，知内侍省事，掌管了皇宫大权。不久，又让他担任元帅行军司马。加镇军大将军、右监门卫大将军，封保宣县侯，统领禁军，他是李辅国的义子，极为李辅国信任，代宗暗中挑唆程元振，为其加官进爵，一切就绪后代宗出手了。唐代宗乘李辅国不备，派人扮作盗贼刺杀了李辅国，李辅国一死，程元振立即被提拔为骠骑大将军，封邠国公，接替李辅国统率全部禁军，真是换汤不换药，763年9月，因程元振专权引起朝臣及各方节度使不满，程元振还瞒报吐蕃大军的军情致使吐蕃大军攻占都城长安，代宗流放程元振于江陵，后被仇家刺杀。
程元振既死，另一个大宦官崛起了，鱼朝恩(722年—770年)，当时的鱼朝恩在外为监军，驻地为陕州(今河南三门峡)统领神策军，这时的神策军还是边军，不过唐朝的权奸宦官都要感谢鱼朝恩。代宗广德元年(763年)，吐蕃兵进犯泾州，导致唐代宗出逃陕州。当时禁军离散，仓猝之际，一时难以召集，鱼朝恩率驻陕州军及神策军护驾。鱼朝恩以保驾有功，封为天下观军容使，并统率京师神策军，后又加封为国子监事，兼管光禄寺、鸿胪寺、礼宾、内飞龙、闲厩使等职，进封郑国公，由于禁军名存实亡，神策军入驻长安，成为了天子亲军，在逐渐扩编后成为了整个关中的驻军，最盛有15万人，而鱼朝恩作为初期的神策军监军统领，以后的神策军就有了牢牢的宦官痕迹。
大器晚成的郭子仪平乱中大放光彩
郭子仪(697-781年)，字子仪，华州郑县(今陕西华州)人，参加过吴武举的考试，可谓是真正的大器晚成，59岁以前还是默默无闻。
755年时郭子仪还是九原太守，兼任九原郡都督、西受降城使、朔方节度右厢兵马使等职务，真正大放异彩是其在平定安史之乱期间，郭子仪被任命为：安北副大都护、灵武郡太守，兼摄御史中丞，权充朔方节度副大使，率朔方军东讨安禄山。
756年郭子仪率军和李光弼夹击史思明，打败其数万大军。同年8月唐肃宗任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事(宰相)，兼朔方节度使。757年8月，郭子仪升任天下兵马副元帅，以兵部尚书、平章事兼朔方、陇右、河西三镇节度使。9月郭子仪协助天下兵马大元帅李豫攻打叛军收复长安，同年率军攻克东都洛阳，12月，河东、河西、河南的失地大部分均已收复，郭子仪因功加封司徒、代国公，加食邑一千户。郭子仪入朝，肃宗派人至霸上相迎。
762元年二月，肃宗昭命郭子仪为朔方、河中、北庭、潞、仪、泽、沁等州节度行营，兼兴平、定国等军兵马副元帅，进封汾阳郡王，驻守绛州。
763年，因宦官程元振隐报吐蕃军情，吐蕃大军攻下长安，代宗出逃，郭子仪只带少量兵马，故布疑阵使吐蕃军惊惧，待确认真是郭子仪到来时，吓得慌忙撤军，失陷15日的长安被郭子仪收复，代宗回到长安，慰劳郭子仪道：赐郭子仪丹书铁券，并将它的画像挂在凌烟阁上，此时郭子仪已经67岁高龄了。
郭暧醉打金枝
郭子仪妻妾很多，80岁时还纳妾五六人，但只有8个儿子，8个儿子都在朝为官。代宗为笼络郭子仪将第四女升平公主(750年—810年)于765年下嫁郭暧(郭子仪第六子752年—800年，)为妻，两人婚后刚开始谈不上有多么举案齐眉、琴瑟和鸣，升平公主仗着代宗的宠爱很是骄纵，而郭暧也是将门之子，两人多有摩擦，但日子也过得下去
在郭子仪过七十岁大寿时，一件必然发生的事情成了俩人的转折点，郭暧把公主给打了，还说了一句大逆不道的话。这天是郭子仪70岁大寿，朝中重臣都来捧场，代宗也派人表示了下意思，而升平公主仗着代宗的宠爱，就像是笼子里的金丝鸟被宠爱惯了，一向是高高在上，基本不给郭子仪一家什么好脸色，毕竟还是一个十几岁的孩子，郭子仪当然不会跟他一般见识，郭暧牢记父亲的嘱托，平时能忍就忍了，可这次郭暧喝了点酒，俩人的矛盾爆发了。
公公过大寿，儿媳居然连面都不露，这会宾客也走得差不多了，十四岁的郭暧当即借着酒劲回到了房间，看到升平公主在床上歇息，心里的火就更大了，当即质问升平为何不去祝寿，升平拿出公主的派头：我是公主，他是臣子，要我去拜寿不可能，16岁的升平和14岁的郭暧当即在房间里就吵了起来，一个公主自以为是，一个少年怒气冲冲，后面当然会擦出火花，郭暧怒问升平：不就是仗着你有个皇帝老爹吗?这皇帝，我爹还不想做呢，这句话这捅破了天，升平小孩子吵不过小丈夫就跑回娘家找皇帝老爹告状去了。
这会郭暧也吓得酒醒了，毕竟是将门之子，知道这句话的严重性，也赶忙去找自己的老爹求助，可郭子仪听完后就把郭暧一顿好打，完事后把郭暧五花大绑就往皇宫去请罪。这边升平哭着跑回了宫里找到了代宗，代宗看是小两口吵架了，就笑着劝，可当升平说出郭暧说郭子仪还不想当皇帝这句话时，代宗愣了好一会，升平以为老爹要给他出气时。
代宗却说：郭暧说的没错，郭子仪要是想当皇帝，这天下早就不是李家的了，这下轮到升平傻眼了：怎么回事?“ 原来这天下真是郭子仪相让的 ” 。接下来代宗就劝导升平要孝顺公婆，尊重丈夫之类的话。这时郭子仪绑着郭暧也来到了，两人当即请罪，代宗笑着说：不痴不聋不做家翁，让人给郭暧松绑，这事也就过去了。
事后，升平改掉了刁蛮任性的脾气，和郭暧两人也是琴瑟和鸣，对公婆也是尊重有加。代宗这皇帝也是够窝囊无奈的，这与当时的形势有关，当时除了皇帝外有三股势力。
代宗的平衡下的三股势力
其一是藩镇割据，尤其河北四镇骄横跋扈，互为外援，自留赋税、自任属官，唐朝廷不能制，其中魏博田承嗣尤其难制，有道是：长安天子、魏博牙兵，可见其强悍，775年又私自起兵攻占了相卫节度使藩镇底盘，三镇私下瓜分。
其二：宦官专权，当时大宦官鱼朝恩统领神策军，鱼朝恩干预政事，恐吓，不把皇帝放眼里，贪贿勒索。置诏狱于北军，人称地牢，迫害无辜。
其三：就是郭子仪了，进封汾阳郡王，功勋卓著、平安史之乱、威逼吐蕃、就连回纥对他也很是敬畏，毫不客气的说郭子仪乃是大唐的擎天一柱，再加上郭子仪为人圆滑，知进退、从不使皇帝难堪、难做。
有次郭子仪的祖坟被人挖了，其祖先尸骨暴于荒野。当时，郭子仪正率军在外，手里掌握着几十万大军。唐代宗非常着急，命令刑部迅速破案。可是，几个月过去了，案情一点进展也没有。不是刑部破不了案，而是不敢破案。因为，这个案子是鱼朝恩干的，鱼朝恩为监军时就与郭子仪有嫌隙，鱼朝恩权倾朝野，连唐代宗也要让他三分，鱼朝恩嫉妒郭子仪的才能和功劳，曾多次想方设法陷害郭子仪，可都没有得逞。鱼朝恩经过“高人”指点，认为郭子仪之所以官运亨通，那是因为郭家祖坟地气好。于是，鱼朝恩趁郭子仪出兵平乱的时机，派人偷偷把郭子仪家的祖坟挖了。鱼朝恩认为挖了郭家的祖坟，断了郭家的地气，郭子仪必有祸端。
郭子仪平定叛乱，班师回朝，把个代宗和长安的百姓吓得不轻，万一郭子仪起兵，这长安还能保住吗?代宗率领文武百官亲自出迎接，郭子仪倒头就跪，哭着说是：自己率军杀人太多，乃是上天的惩罚，是上天给他的警示，代宗多加宽慰，其实代宗也知道是谁干的。郭子仪心里更是门清，初听时是气坏了，可他知道为臣之道，不想让代宗难做，硬逼着代宗惩治鱼朝恩是不智的，如果起兵，为了私事也是大失民心，最后这件事也就不了了之。