在古代中国，秀才是指通过科举考试合格、但未能晋升进士的人。但是，秀才并非一种简单的统称，根据历史资料，我们可以发现，古代中国有四种不同类别的秀才。

一、举人

举人是指通过乡试、会试和殿试三级考试而成为的秀才。这类秀才的地位较高，不仅享有一定的政治和经济特权，而且可以担任一些官职，具有较大的社会影响力。举人往往来自于富裕家庭，拥有较高的文化素养和社会地位。

二、贡士

贡士是指通过乡试和会试两级考试而成为的秀才。这类秀才的地位相对较低，无法担任官职，但可以在地方上担任一些文职工作，如教书、讲学等。贡士不像举人那样来自于富裕家庭，他们更多地依靠自身努力和才华来获得社会地位。

三、秀才

秀才是指通过乡试考试而成为的秀才。这类秀才地位最低，只能在地方上担任一些文职工作，如秘书、书记等。秀才大多来自于平民家庭，他们的地位和社会地位相对较低，但他们的文化素养较高，对知识的追求也较为执着。

四、庶吉士

庶吉士是指通过科举考试但未能通过殿试而成为的秀才。这类秀才的地位比秀才稍高，但比贡士低，他们可以在朝廷中担任一些文职工作，如编纂史书、撰写奏疏等。庶吉士也多数来自于平民家庭，但他们的知识水平和文化素养比秀才高一些。

古代中国有四种不同类别的秀才，他们的地位和社会地位各不相同，但他们的共同点是都通过科举考试而成为合格的学者。科举考试在中国历史上具有重要的地位，不仅是选拔人才的一种方式，也是推动中国古代文化发展的一种重要手段。