1895年，大年初一。李鸿章府门大闭，他下令不宴客，原则上也不见客。往年，这位北洋大臣必定是要接受官员拜年的。可今时不同往日，春节前三天，日军两万五千人，已在山东荣成龙须岛登陆。

他苦心经营的北洋水师，经去年与日舰在大东沟一役之后元气大伤，正窝在威海卫不敢出战迎敌。整个京城也笼罩在紧张的气氛中，朝廷以战乱未平为由，所有官办的新春宴会，都废而不举。

临溃灭前，有人想的是仕途和女人

但这天他还是见了一些亲信，比如罗丰禄。罗丰禄是北洋水师营务处总办，曾出任李鸿章的英文秘书，他凭这层关系，前后张罗北洋水师的筹办事宜，也算创建者之一。罗注意到李鸿章的脸色之难看，是几十年来没见过的。

正月初二，他将这一见闻写信透露给了远在福建的爱妾——自甲午开战以来，作为北洋水师上层官员的罗丰禄，就将自己的家小从天津送回福建老家避战。

罗丰禄还在信中说，就在大年初一，日军炮轰山东登州城，百姓无辜于新年遭此横祸，无言以对。整个春节期间，罗丰禄家书频频，与其说谈及战争，不如说是在谋划自己的各种退路。除夕夜，他写信告诉爱妾，朝廷已采取了两个大动作：一是宣布新的人事任免，派另一位大臣来经办北洋事务，等于是要分李鸿章的权。

罗丰禄自问自答，不知道以后会是什么局面，对自己的仕途走向问题感到恐慌;另一个举措是皇帝派出大臣赴日本谈判，罗丰禄认为，这可以说是去议和，也可以说是去赔款。

他担心的是，不管是议和还是赔款，如果不成，家小就不能重回天津团聚。1月29日，也就是正月初四，威海卫南岸炮台失守。初五，日军发起对南岸炮台的攻击，日本少将大寺安纯被炮弹打死，这也是战争期间日军唯一阵亡的将军。

这一天下午，罗丰禄静坐屋中无话，又一连写了两封家信给爱妾。他说日军登陆之后，朝廷水陆两军都不去阻拦，现在日军快推进到威海，陆军将领中没有一人愿站出来去扼守险要地带。日本人常说中国如死猪卧地，任人宰割，现在看来说的没错。今天威海如此，过不了多久天津可能会遭遇同样的命运。

初七，北岸炮台沦陷。到了正月初九，日军占领威海卫，北洋水师驻地刘公岛的通讯被完全切断，几成孤岛。日军致函北洋水师提督丁汝昌劝降，丁汝昌不从。这一天，罗丰禄思考的依然是自己的仕途。他写信给爱妾说，如果北洋水师溃散，他管理的营务处也将裁撤。但请爱妾安心的是，中国不可无海军，朝廷正在海外订购新的铁甲舰，只要有船，他就有官做。

经商、赌博、买春，一个都没少