琅威理1843年1月19日出生于英国。14岁进入皇家海军学校，16岁入大英帝国海军实习。以后一直在英国海军服役，历任准尉、少校。

1862年，时任清朝政府海关总税务司的英国人李泰国受恭亲王奕䜣委托，前往英国购买军舰。

琅威理

1863年，阿思本率领舰队到达中国，年仅20岁的琅威理也是阿思本舰队的一员。但由于阿思本拒绝接受中方官员的命令，而清政府不承认阿思本的特权，阿思本宣布辞职，带领舰队返回英国。回到英国后，琅威理继续留在海军服役。

1877年，清政府向英国购买舰艇。时任中国海关驻伦敦办事处主任金登干请琅威理和劳伦斯·庆担任管带(舰长)，率领舰队驶往中国。 在舰艇到达中国并移交给清政府后，琅威理并没有立即返回英国，而是接受英国政府的派遣，在香港等处管带战舰。

琅威理出生于1843年，是英国人，他原本可以在英国担任一个军官，却被聘请到中国来做官。之所以聘请他是因为当时中国的师夷长技的实施过程中遇到了很大的困难，中国没有人会使用从国外高价引进来的器材，这就是琅威理能到中国来原因。琅威理在来到中国之后进了北洋舰队，并对提督的位置一直虎视眈眈，但是当时的李鸿章对他还是存在着防备心理，于是只让他担任了助手的工作。那么为什么琅威理会离开北洋舰队呢?

关于为什么琅威理会离开北洋舰队这个问题根据历史资料就可以得知他是被迫的。进入北洋舰队的琅威理工作非常出色，不久之后李鸿章赐了他一个提督的官衔，但是由于中英文化的差异致使琅威理将这个提督衔误认为提督，这最终导致了后来琅威理撤旗事件的发生，撤旗事件发生之后，琅威理曾经向李鸿章发去消息，李鸿展虽然希望这件事情能够平静的解决，但是涉及到提督的官衔问题时他始终坚持北洋舰队至始至终只有一个提督，那就是丁汝昌，并且明确指出丁汝昌下令撤旗并没有错误。

琅威理

琅威理听后李鸿章的说法后，感到非常气愤当场，提出要离开北洋舰队，这其实只是琅威理的一时冲动，但是李鸿章考虑到了北洋舰队提督问题的严峻性，担心留下琅威理会导致北洋舰队内部失和，所以最终还是同意了琅威理离开北洋舰队的申请。