1937年7月7日，侵华日军以士兵失踪，要求进入宛平城搜查为名挑起卢沟桥事变。中国守军在卢沟桥和宛平城英勇抗击，使宛平古城与卢沟桥一样举世闻名。七七事变中敌我双方交涉、战斗过程虽有国民党参战将士回忆录予以记载，但对于诸多交战细节仍语焉不详，尤其是对日方侵略情形似雾里看花。

其中，关于29军撤离的说法，包括从宛平城撤离，多是记述为奉蒋介石命令“悄悄撤退”。果真如此吗?本文钩沉辑佚，收集一些国内及日军解密档案，还原7月29日宛平城失守经过，揭示29军守城部队是在和南苑战斗一样拼死战败后弃守的，而不是一些回忆录所描述的“悄悄撤退”，拱手相让。

中国军队在宛平城构建有完整的外围防御阵地

卢沟桥事变爆发前夕，驻守宛平城的国民党第29军110旅第219团3营，是一个加强营，营长吉星文，以及保安第1旅第2团第2营，共1400余人，装备有自动步枪、轻机关枪、重机关枪和轻重迫击炮等武器，而且在长辛店高地的中国守军配有迫击炮和数门大炮可进行协助援战。

事变爆发后，日军急切想攻占宛平城，进而打开进占北平，甚至进窥中原的通道。日军对于宛平城做了详细的秘密侦察。日军方侦察资料记载，宛平城城墙高约10米、宽5米，闭合式绕城四周。东西两面有城门突出，四角及南北侧均设有防御工事。宛平城东西城门，为两重门，其中东门较为坚固，时常封闭，城上有工事筑起掩防阵地。

在城墙外侧掘有2米深、3米宽的壕沟。东城门外有几户居民住家，东侧约二百五十米左右，有个沙丘地带，其中有若干高粱地和树木，因有碍防御被中国守军砍伐清除了。在城的北侧也有一些树木被砍伐清除了。

在城墙外面的阵地上，中国守军设置了地雷、鹿砦路障，并构筑了应对装甲车的战壕，铁道桥东侧及平汉线到卢沟桥城东北角设置侧防。中国军队在宛平城构建了完整的外围防御阵地。

7月8日，侵华日军一边在城内与中方进行交涉会商，一边迫不及待地在城外进行武力恫吓，甚至在东北角向中国守军射击，“以迫击炮攻城，命中专员公署，房屋大都被毁”。7月11日起，日军再次以大炮轰击宛平城及其附近一带，城内居民伤亡颇多，团长吉星文亦负伤。城内居民被迫往城外安全地带疏散。

战事亦由卢沟桥、宛平城一带扩大到八宝山、长辛店、廊坊、杨村、南苑等处。中国守军29军各部分散于各处应敌。日军出动飞机在各处侦察扫射，战事时断时续，由北平至宛平电话也常被日军破坏，不能通话。由于7月8日以来，日军几乎都是从城东北角发起攻击，所以中国守军加强了东北角防御，同时也加筑了永定河东岸的堤防作为侧防线。