中国军队在南苑战斗中失利后，日军急速转进丰台地区，并制定了占领宛平城的作战方案 7月28日下午，中国军队在南苑战斗中失利。29军军长宋哲元奉命下令北平部队经门头沟向保定方向撤退，何基沣率第37师110旅在宛平至八宝山一线掩护部队南撤。

此时，日军中国驻屯步兵第一联队急速转进丰台地区，并且在装甲车队和炮兵部队的配合下，进入宛平城附近的一文字山，即沙岗村界大枣园一带，开始攻击包围日军野口骑兵部队的29军部队，最终城外中国守军撤出战斗。

该联队属下第三大队随即占领东五里店、西五里店、一文字山及洪太(泰)庄一线，并以此为阵地，准备进攻卢沟桥、宛平城、八宝山一带中国守军。

7月29日上午9时，日军中国驻屯步兵旅团旅团长河边正三在丰台驻地召开所属各部队长会议。河边于9时40分下达了攻击卢沟桥、宛平城的“步—作命第六二号”命令。这次充当主攻先锋的就是挑起卢沟桥事变的日军中国驻屯步兵第一联队，联队长牟田口廉也大佐。

牟田口联队长接到命令后，立即向第2大队长步兵少佐筒井恒传达了作战要领，指定第2大队为攻击宛平城的突击队，并制定了占领宛平城的作战方案。牟田口联队长在16时从丰台出发，赶往一文字山指挥作战。一文字山是一个小沙丘高地，非常适合作为炮兵观测地，也是宛平城外唯一的制高点。

站在岗顶可以清楚地看到宛平城东门及城墙，这里成了日军进攻宛平城的炮兵阵地，但是对于城内西、北侧及城外西侧河中间岛等地的炮击却极为困难。日军突击队第2大队长筒井恒少佐在各中队长及副官的陪同下。

也来到一文字山，实施要地侦察，然后部署攻击。18时12分，日军从城外东北角和东侧开始炮击。与此同时，在洪泰庄的福田装甲部队从城壁东南角附近展开行动，向宛平城西侧进攻。日军利用夜战进行突击，中国守军虽死守阵地，但终因敌我火力悬殊，而使日军阴谋得逞

当晚，据日军气象兵记载为西南风，好似雨天前的天气，湿气甚大。因此，爆炸后的浓烟久久不散，炮兵的观测极为困难。18时40分，日军联队长牟田口难以观测炮击着弹情况。

觉得很难在预定时间开设两条突击路线后，决定在东北角构成突击路。于是和铃木炮兵部队协定将所有炮火集中轰击一处，结果在19时20分轰开一条宽约20米的突击通道。

而此时第3大队以重机关枪猛烈射击城壁上顽强抗敌的中国军队，掩护日工兵队突入城下。随着轰隆一声巨响，日工兵爆破了东城门，将东门炸开。同时第2大队突击队从突击路涌入城内，并和爆破工兵们联合展开进攻。而先在东城门南侧的工兵也架起了竹梯，突击队攀登梯子打死六七名中国守军。