事实上，随着改革开放的发展，东北三省的“闯关东”后裔们，早已有了回流的趋势。

　　家住山东省高密市的寇前塘，就是其中之一。上世纪80年代中期，他携全家从黑龙江伊春市，回到山东高密定居下来。此前，寇前塘在伊春的友谊林场工作了40年。改革开放前，寇前塘的老家由于地少人多，生活困难。在他9岁时，老家遭遇天灾，父亲无奈之下，一个人踏上了关东路。1956年，15岁的寇前塘坐着火车前往关外，投靠父亲。

　　对于寇前塘来说，他印象最深的就是林场里那些山东的老乡们，“有70%左右的人，都是山东过去的，张口都是山东话，生活习惯也跟山东一样。”寇前塘告诉记者，林场里的山东人分两种，一种是多年前随着祖上定居于伊春的老山东人，一种是像自己这种刚刚去的新移民，但不管是哪种山东人，大家对于老家的思念都是一样的。

　　改革开放后，山东经济发展很快，寇前塘以及林场的其他山东老乡们，纷纷带着妻子和孩子，一起回到了山东老家，形成了“返乡潮”。

　　山东社科院人口研究所一位学者认为，“返乡潮”现象早在1979年的时候就已形成。“1979年是山东人口迁移的一个拐点。1979年以前，山东的迁出人口大于迁入人口。但1979年之后，山东的迁入人口开始逐渐增多。每年少则数万，多则十几万。尤其是在烟台、威海等地区，近年来有不少楼盘被东北人成片买下。到了2000年前后，东北地区的不少打工者也开始涌入山东。”

　　山东省统计局有关人士分析认为，20多年前，持续了300多年的山东人“闯关东”现象宣告结束，取而代之的是“返乡潮”的兴起;在这股“返乡潮”中，伴随着一股来势更猛的“打工潮”。他们是真正来闯山东的!