杜鲁门还抛出了一句极为令人震惊的话，说他的战场指挥官将负责对核武器的使用。 尽管几个小时后白宫新闻办公室就发布了一份“澄清声明”，解释杜鲁门“并不是说已经决定要使用原子弹”。但是，杜鲁门的这番话还是飞快地传遍了世界的各个角落，瞬时间掀起了轩然大波人们普遍认为，杜鲁门的话意味着，朝鲜战场的最高统帅麦克阿瑟已经领受了总统的授权，可以随心所欲地使用原子弹了。 当天下午，在日内瓦的西方大使们极为震惊，发狂似地向美国使馆打电话询问详情。伦敦、巴黎、罗马、维也纳的各大报纸纷纷谴责美国试图扩大战争，并对事先未与盟国协商就做出如此重大的决定表示强烈不满。他们认为，美国人正在“一个不可思议的时间和可能出现最困难的战略条件下，把他们拖入亚洲战争的深潭”。 反应最激烈的是英国，自从苏联拥有原子弹之后，英国就一直担心驻有美国B-29轰炸机部队的英国领土将成为未来苏联核攻击的目标。在伦敦，大约100名工党议员联名向首相艾德礼致信，反对在任何情况下使用核武器。 艾德礼不请自到，匆匆于1950年12月4日赴华盛顿同杜鲁门进行会晤。临行前，艾德礼还与访英的法国总理交换了意见，双方一致同意：应当阻止美国把战争扩大到中国。 在各方压力下，最后，杜鲁门被迫正式声明“不使用原子弹”，舆论才大体上平静下来。不过，12月初，杜鲁门还是下令把分解的核弹部件空运至远东，储存在美国的一艘航空母舰上，以防不测。美国飞机还对北朝鲜首都平壤进行了模拟核袭击，作为打核战争的应急计划的一部分。 9架B-29轰炸机携带核弹头飞往战区 1951年 3月下旬，美国获悉，中国在鸭绿江一带重兵集结，准备发动一场春季攻势，并准备首次使用空军；斯大林则意味深长地命令外交部长莫洛托夫解决亚洲问题，并在符拉迪沃斯托克和萨哈林岛南部一带集结了大批潜艇和部队。杜鲁门得出结论，所有这些意味着中国人和俄国人准备将美国逐出朝鲜，并“企图占领日本诸岛，以潜艇切断我们通往日本和朝鲜的补给线”。美国人一直认为，一旦苏联人卷入朝鲜战争，就意味着全球战争的开始。 4月11日，杜鲁门向全国发表讲话，警告莫斯科和北京，不要对联合国军进行空中攻击，否则就要对由此引起的后果承担责任。然而，朝鲜战场上的地面战斗依然照常进行。杜鲁门下令向关岛地区紧急运送核部件，9架B-29轰炸机受命飞越太平洋，接着美军举行了公开的核战演习。一时间，核战争的阴云密布朝鲜三千里江山。 这次部署是杜鲁门政府在朝鲜战争中最重要的一次诉诸核武器的准备行动。因为派往关岛、继而飞至冲绳岛的9架B-29轰炸机真的携载了核弹头。4月末，在中国人民志愿军发起又一轮地面攻势后，杜鲁门再一次批准将载有核弹的飞机派往战区。华盛顿还给麦克阿瑟的继任者李奇微将军一道指令，授权他针对来自朝鲜半岛以外的空袭进行核报复。局势最紧张的时刻，B-29轰炸机组已把准备投弹记入飞行日志。6月初，美军侦察机超出以往的飞行范围，侵入中国东北和山东上空，收集关于空袭目标的情报。