于是，一场增加兵力兵器的特殊竞赛代替了大规模的战役进攻。从这时起，英、法军先后投入的兵力 达51个师，飞机由300架增加到500架;德军方面兵力也达到31个师，飞机从104架增加到299架。整个8月，英、法军采取了分散兵力全面出击的战 术，希望最大限度地消耗德军兵力，达到局部改善态势、扩大突破口的目的。德军则采取集群战术针锋相对，以弹坑和掩体作依托，用机枪对付英、法军的散兵队 形，结果使英、法军遭到巨大损失。英、法军不但分散攻击，消耗战的战术也未获成功，而且在战役进展方面也无多大战果。截至八月底，英、法军在两个多月的进 攻中，以伤亡近30万人的代价，才向前推进了3～8公里。德军的伤亡是20万人。为守住索姆河防线，德军在这段时间的战斗中，消耗了约600列车弹药。同 时，德军为加强索姆河方向的防御，不得不完全放弃了在凡尔登城下进攻，把索姆河方向的德军增加到40个师。

9月初，英、法两军在争吵声中达成了关于合同攻击的计划。法军按计划加强了右翼力量，扩大了左 翼战线。这样，索姆河战役的规模日益扩大。9月3日，英、法军的1900余门火炮又开始向德军猛烈轰击，一场新的攻击又开始了。还未等炮击的硝烟散尽，天 空中又传来机群的嗡嗡声，英法军派出了强大的空中力量支援进攻，这些飞机不停地向德军阵地轰炸、扫射，摧毁在炮火准备中幸存的德军工事和炮兵阵地。与此同 时，英、法军的四个集团军(法军占26个师、英军占32个师)的兵力从所有战线上实施了大规模联合攻击，其主要突击方向集中在右翼的英国第4集团军攻击地 带内。战斗异常激烈。德军阵地上，堑壕线和带刺的铁丝网都被摧毁无遗，地面上炮弹坑密密麻麻，死尸遍 地都是，恶臭熏天。双方围绕一些要点反复争夺，许多阵地都易手多次。德军的机枪和铁丝网发挥了巨大的作用，英、法军每前进一步，都要付出极大的代价。但尽 管如此，英法军仍以每昼夜推进150米到200米的速度，渐渐地已深入德军防御纵深2～4公里，个别地段上甚至接近了德军的第三阵地。就在这关键时刻，天 不作美，一连多日下起了暴雨，加上大雾，使炮兵无法得到航空侦察和帮助，泥泞的道路也使重炮无法向前转移。但英、法军并未放弃进攻的企图，他们打算以一种 新式武器来加快战役的进程。

9月15日清晨，在索姆河畔的费莱尔——库尔杰莱提战场上，大雾笼罩，硝烟弥漫，德军的士兵们 正静静地躲在堑壕里，等待着英、法军发动新的进攻。猛烈的炮火准备过后，德军士兵麻木地爬出掩蔽部，把各种机枪搬上阵地，准备迎击即将开始的步兵冲锋。这 样的日子已经持续了两个多月了，英、法军队已经在德军的阵地前留下了无数的尸体。7时30分左右，远方地平线上突然出现了十几个运动着的“黑点”，这些“黑点”决不是德军早已 熟悉的散兵线。它们渐渐接近了，德军士兵们依稀听到了一种奇怪的轰鸣声，其间还隐约夹杂着钢铁的撞击声。不久，德军士兵已经可以看清，那是一个个黑色的 “钢铁怪物”，奇怪的轰鸣声和钢铁的撞击声越来越大，大地也在不断地颤动。望着这些从未见过的“钢铁怪物”，德军士兵们被惊呆了，在慌乱中，他们操起机枪和步枪，向这些 怪物猛烈射击，但是往日威力巨大的机枪子弹不是被弹回来，就是从这些怪物身上滑落下去，“钢铁怪物”似乎毫不在意地向前隆隆怒吼着开进，履带铿锵作响。它 们在泥泞的弹坑间如履平地般驶过，压倒了曾阻挡过无数步兵的铁丝网，越过了堑壕，将德军的工事碾压得支离破碎。与此同时，它们用机枪和火炮猛烈射击，像秋 风扫落叶一样，打得德军尸横遍野。德军士兵在这突如其来的“钢铁怪物”面前，其抵抗意志顷刻间就彻底崩溃了，他们纷纷扔下枪支，掉头向后四散奔逃。