除此之外，英、法军对预定参战的师，还进行了一系列专门的野营训练，模拟德军防御演练突击的方 法，采取在炮火射击的配合下，步兵对防御阵地进行了逐步攻击、向前推进的协调作战，还练习了与航空兵的协同动作。在武器装备方面，轻机枪、枪榴弹筒等新式 武器已装备到了团、旅、师。总之，英、法军队为保证战役的成功，在突破地带对德国形成绝对优势，其步兵超过3.6倍，炮兵为1.7倍，航空兵将近2倍。在进攻开始前半个月，英、法军一切进攻准备就绪，任务按三个进攻阶段作了严格划分，规定了协同动作的严格体系。法军总司令霞飞在检查了英、法军的战役准备后，充满了信心，他认为，凭借这样的兵力兵器，英法军一定能一举突破德军的防御阵地，顺利完成整个战役任务。但是，德军在他们的阵地上，早就掌握了有关英、法军构筑进攻出发阵地的情报，当法国部队向他们的前沿阵地移动时，德军在望远镜中看得一清二楚，他们差不多掌握了英、法军开始进攻的日子，因此早就做好了准备。双方都怀着紧张的心情等待着那一天的到来。1916年6月24日，索姆河两岸雷鸣般的炮声打破了清晨的宁静，英、法军隐蔽的炮兵群对德军 阵地开始开战以来最大规模的炮击。空前猛烈的炮火使德军阵地顿时陷入一片硝烟和火海之中，地动山摇，不时有德军的掩体和障碍物飞上天空。在德军阵地上空， 英、法军的校射飞机不停地盘旋，给地面炮兵指示目标，纠正弹着点;同时，战斗侦察机则不时地向德军阵地扔下炸弹，而后俯冲扫射。德军表面阵地上早已空无一 人，因为在这样猛烈的炮击下，没有人能够幸免，即使没有被密如雨织的炮弹直接炸死，也早已被此起彼伏的剧烈爆炸震死。此刻，德军士兵早已钻入深深的地下工 事，安全地躲避着倾泻而下的炮弹。担负侦察和监视的德军则利用潜望镜在工事里观察英、法军动向。

炮击持续了整整一周，在这期间，英、法军还向德军阵地不定期地发射化学炮弹，他们认为持续这么 长时间的炮火准备应该是效果显著的。6月30日夜晚，炮击到了最后阶段，也达到了最高潮，准备投入进攻的英、法军士兵都爬出堑壕,感叹地观看着战争史上的 奇景，德军阵地上炮弹爆炸的闪光多如繁星，与夜空中的星星连成了一片。炮击早已把德军阵地上的铁丝网炸得七零八落，大部分掩体已不复存在，堑壕和第一阵地的交通壕被夷为平地，德军第2集团军的观察和通信配系被摧毁，许多炮兵连失去了战斗力。7月1日清晨，炮击终于停止了，初升的太阳照耀着硝烟渐渐散去的战场，经历了一周炮击的德军阵 地上死一般地寂静。谁都知道，这是大战前的平静，是拼死厮杀即将开始的信号。早晨7时30分，英军的阵地上突然响起了刺耳的军哨声，只见英军士兵爬出战 壕，开始向德军阵地前进。就在这时，英法军的炮兵开始了冲击前最猛烈的炮火掩护，德军阵地立刻又被弹雨所覆盖。但是，德军已从潜望镜中发现英、法军的动 向，士兵们全部蹲在坑道口，准备占领表面阵地。英、法军的炮火向后一延伸，德军立刻从地下工事中倾巢而出，他们把沉重的机枪全都搬上阵地，迅速地挖好掩 体，把黑洞洞的枪口指向阵地前的开阔地带，居高临下地准备射击。

英军的士兵越来越近了。他们排成长长的横列，每个人背着多达220发的子弹，两颗炸弹，许多士 兵还带有野战电话设备、铁镐、铁锹和通信鸽的箱子，每人负重达30公斤，因此行动十分缓慢。他们在手执传统鞭子的军官的率领下，分几个波次实施攻击，每个 波次的士兵几乎都是肩并肩排成整齐的队列，斜举着步枪，步履缓慢地向德军阵地前进。当他们逼近德军正面堑壕时，德军的炮火齐射,德国步兵则凭借坚固的防御 工事，等英军士兵进入百码射程之内，重机枪才一齐开火，密集的子弹像一把锋利的大镰刀，顷刻间就把英军“像割麦子一样成群地扫倒”，其结果不亚于一场大屠 杀。在第一天的进攻中，英军就有6万人阵亡、受伤、被俘或失踪，这是英军战争史上最糟糕的一天。在索姆河以北主要方向上，尽管英国第4集团军的两个军占领了德军防御前沿第一阵地，但其余3个 军和第3集团军的第7军的攻击却被击退，并遭到重大伤亡。在索姆河以南的方向上，法军取得了一定进展。法军异常猛烈的炮火压倒了对方，步兵趁机发动迅速突 然的进攻，在德军士兵还没有从掩蔽部爬出来之前，法国士兵就到达德军阵地前沿，仅两小时战斗，法军第2军就占领了德国第一阵地及支撑点。