7月2日，英军司令海格看到左翼受阻，无法前进，便决定对攻击计划作出修改。他把主攻方向暂时限制在右翼第4集团军进攻正面翼侧的第13、第15和第3军的方向上，其余的第10和第8军离开右翼调到预备队，担任消极防御任务，以便集中兵力在更窄的地段上达成突破。经过两天血战，英军第4集团军占领了弗里库尔村，并向中间阵地继续突击。法军的进展情况稍好些。法军第6集团军进攻的方向恰好是德军防御的薄弱地段，德军在战前没有预 料到法军会在这里进攻，因此防御力量很弱。7月3日，法军第6集团军以猛烈的突击一举突破了德军第17军的防御阵地，并使德军造成严重伤亡。不久，德军第 17集团军重新纠集力量，组织了多次反冲击，但在法军强大的火力面前，不仅没有夺回阵地，反而伤亡更加惨重，无力再战。德军统帅部为避免第17军全军覆 灭，急忙调第2集团军的预备队接替防御，第17军撤回到第三阵地休整补充。

但德军第17军后撤得非常匆忙，使德军预备队来不及迅速占领全部防御阵地，结果，一些阵地和支 撑点无人防守，这就使德军的防御正面上出现了一个缺口和许多间隙地，给法军以可乘之机。7月4日，法军第35军先遣分队发现这一情况后立即出动，未经交战 就占领了无人防守的巴尔勒。这时，另一些部队也准备向索姆河前进，想乘机出击以扩大战果。但是，法军第6集团军司令法约尔却不同意这样做。他的理由是：根 据法国北方集团军群司令福煦将军的“逐步行动”理论，要夺取新阵地，必须使已占领地区得到巩固，第二梯队已接替战斗，同时以有力的炮火准备作好保障时，才 能继续进行攻击。结果，法军按照这一僵硬的教条，准备出击的部队不得不撤回原阵地，重新进行准备，结果耽误了整整两天两夜的时间。在战场上，战机稍纵即逝。就在法军按照“逐步行动”理论进行进攻准备的时候，德军第2集团军已 发现了自己的严重漏洞，他们暗自庆幸法军没有连续进攻，并赶忙从统帅部要来了5个精锐师，这些师以大部分兵力接替了第17军的防御，并填补上了一切空隙， 重新组织了防御体系，堵住了缺口。法军丧失的这次战机，给整个战局带来了不利影响。7月5日，准备就绪的法军重新开始进攻，但没想到德军已在这里投入了生力军，法军的进攻遇到了 前所未有的激烈抵抗，伤亡惨重，进攻一次次受挫，无法完成预定的计划。法军由于受到逐步进攻理论和分地区进攻规划的束缚，使部队的主动性和灵活性得不到充 分的发挥，因而一直未能取得理想的战果。英军第4集团军因作为主攻力量连续攻击，损失巨大，开战仅10天就伤亡近10万人，不得不暂时停止进攻。

消耗战术

此时，德军统帅部也意识到了英、法军在索姆河进行的攻击规模是空前的，其目的和企图也许决不仅 仅是牵制凡尔登方向的德军，如果掉以轻心，也许会造成整个战线的崩溃。因此，德军迅速抽调兵力，加强第2集团军的力量，整个集团军增加到3个军，即预备队 第14军、第6军和第9军，步兵师由8个增加到21个，此外还有27个重炮连，15个轻炮连，30架飞机。从7月9日开始，英法军又恢复了进攻，但这时的德军已大大加强了兵力，使得双方的兵力对比从英、法军占2.8倍的优势下降到只占0.6倍，这对于处在进攻一方的英、法军来说，已算不上什么优势了。因此，虽然英、法军士兵冒死冲锋，但依然进展缓慢，双方很快进入胶着状态。更严重的是，英、法军在战斗指挥上又极不协调，双方的作战方针完全不一致，因此仗就更难打了。 英军指挥官海格为了能在主要突击方向取得纵深突破，要求法军给予积极协助，指示法军将第6集团军的力量重心移到索姆河以北。但法军指挥官却我行我素，根本 不理睬英军的要求。继续指挥该部在索姆河以南进行离心方向的进攻。英、法军未能集中力量捏成拳头，势必严重影响战斗进程，结果，到7月17日，英军仅前进三四公里，法军推进了六七公里。经过近半个月的战斗，无情的事实证明英法军想迅速突破德军防线是不可能的，协约国原先设想的计 划在德军顽强的防御面前失败了。因此，英军司令海格与法国将领及部下商议：“我们协约国方面，无论在人力还是物力上都占有优势，如今德军已放松了在凡尔登 方向的进攻，因此我主张下一步我们应该采取消耗战的方针，以连续不断的小规模进攻来削弱德军的力量，逐步改变我们和德军的力量对比，然后在9月份再发动大 规模进攻，我相信，到那时我们的进攻将会奏效。”法国方面由于凡尔登压力的减小，也同意了这项新的作战方针。