迟到的承认也是承认。作为知错就改的好皇帝，汉武帝遣使慰劳赏赐突围生还的四百多残余壮士，以示歉意。

　　为了表示诚意，汉武帝派遣——将军领兵深入匈奴迎陵。这将军却是个不靠谱的主儿。他听说有个姓李的将军正在教单于练兵，准备对付汉军呢，他都没问一句“哪个姓李的”，就无功而还。

　　结果，汉武帝大怒，“族陵家，母弟妻子皆伏诛”。陇西士大夫也都以李氏为耻。

　　消息传到匈奴，李陵凌乱了——没成沙城神话，却成了天大的笑话;分明是李氏忠良，却被永远钉在汉奸的耻辱柱上;欲光耀门楣，却害得家人被灭族。

　　随后，李陵派人刺杀了替匈奴练兵的李绪—你不杀伯仁，伯仁却因你而灭族。然而，匈奴的大阏氏更看好甘心投靠匈奴的“大汉奸”李绪，于是扬言要杀掉李陵，为李绪报仇。为了保护李陵，单于亲自护送他到北方荒寒之地避难，又将自己最喜欢的女儿拓跋公主嫁给李陵，并立李陵为右校王。单于给足李陵时空，“有大事，乃入议”，任他沉浸在个人悲痛中，拾掇支离破碎的自我。

　　单于为了李陵一再破例，一再退步——只有真正的知音，才能做到这一点。

　　李陵不得不在两者之间做出选择了：A是切断退路，让自己有国无家、薄情寡恩的汉朝皇帝;B是对自己有知遇之恩的单于。人生只容单项选择，李陵的答案，已无悬念。

　　对李陵而言，出使匈奴被扣留的汉家中郎将苏武绝对是个尴尬的存在。

　　之前，匈奴对苏武百计迫降，均无果，单于便将最后的希望放在李陵身上。毕竟，他们的关系非同一般。但近友情怯，李陵不敢见苏武。身为叛将，他的心已分裂;苏武却是囫囵的。苏武这种头可断、志不移的一心人，生来就是让李陵这种矛盾的降将汗颜的。

　　他和苏武同属“名家子”，同样“有殊才”;不同的是，他因生命不谐，声颓身丧;而苏武，志虑忠纯，对大汉死心塌地。

　　他怕，自己的灰色人生，令友人失望。他怕，自己的满腹幽怨，一旦打开缺口，决堤而下，就会淹没此后所有的岁月。他怕，自己苦苦守着的一点清白，一经出口，无法剖白，反会被染黑。他怕，苏武不能明了他的心—自己虽已投降匈奴，但忠心仍牢系汉宫啊!

　　李陵既佩服苏武对汉家死心塌地的气节，也想留一位高质量的朋友在身边，他很矛盾地来到苏武的流放地——贝加尔湖。

　　他晓之以理动之以情：你哥因被弹劾大不敬，伏剑自杀;你弟因追捕罪犯不力，服毒自杀;我来时，你老母已去世，你的娇妻也已改嫁，你的两女一儿，生死未卜……那喜怒无常的汉武帝已老迈昏聩，“亡罪夷灭”数十家，你这么坚持为了谁啊?

　　李陵开着推土机，将儒生视为信仰的忠孝节义一一推翻，苏武但凡稍有犹豫，心理防线就会被攻破。但苏武不改初衷：赏赐，亲情，爱情，统统可以忽略不计，君国一体，抵死也要作汉臣，完成使命，维护国家尊严。

　　苏武的铁骨铮铮勾起了李陵的罪孽感：“嗟呼!陵与卫律(与李陵一同投降的官员，受单于重用，被封为“灵王”)之罪通于天矣!”

　　降，还是死，的确是一个大问题!可惜，他的答卷已收，无法拿回来重做——汉朝对李家所施的极刑，他不服;同时，叛国的强烈犯罪感，无时不鞭笞着他的良心。过不了自己那一关，他注定无法旷达。

　　苏武是一面雪亮的镜子，照出他所有的不堪。对他来说，死节易，活节难：他不能做彻底的投降派，与敌人握手言欢，享受荣华富贵，只得日夜忍受这种身心的慢性凌迟。

　　公元前85年，汉昭帝遣使要求送还苏武。李陵为苏武置酒饯行。酒入愁肠，李陵起舞作歌，歌罢，泣下数行。