退避三舍意思是指主动退让90里，常用来比喻不与人相争或主动让步，从而避免不必要的冲突。舍是古代的计程单位，在古代的时候，行军以30里为一舍。成语退避三舍的主人公是晋文公重耳，该成语出自《左传·僖公二十三年》，“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。”

虎贲军

退避三舍的故事春秋时期，晋国国君晋献公诡诸听信谗言，将当时还是太子的申生杀掉，并且还不忘斩草除根，欲除掉申生的弟弟重耳。幸亏重耳提前知晓消息，立马逃出晋国，四处流亡。多年之后，重耳来到楚国，楚成王认为重耳日后必有作为，待他如上宾。有一天，楚成王设宴招待重耳，酒酣耳热之际，楚成王突然问道，“如果有一天，你回晋到国并且当上国君，该如何感谢今日的‘以礼相待’呢？”重耳思考了一会儿，回答：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”重耳这么一说，楚成王可不乐意了，我现在可是以国君之礼对你，你竟然说没什么可以给我的。于是不死心的问，“话是这么说的，但是你总该对我有所表示吧？”

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重耳大概明白，倘若今日不许下个承诺，自己恐怕就命不久矣了。于是回答，“如果我能回国并且当上国君的话，我愿意与贵国和睦相处。倘若两国之间不得不开战，我一定先命令自己的军队退避三舍。”这楚成王果真没看错人，四年之后，重耳回到晋国，当上了晋国国君，即晋文公。晋文公重耳是个有抱负的人，在他的治理下，晋国变得越来越强大。公元前633年，楚晋两军在战争中相遇，成为对立的双方。晋文公不忘昔日许下的承诺，命令自己的军队后退三舍，即九十里之外并在城濮驻扎。显然，楚王或许忘了又或者是未告知楚军将帅晋文公重耳曾经许下的诺言“退避三舍”，楚军不明所以，以为是晋军害怕，所以立马追击。而晋军也利用楚军轻敌的特点和地势优势，提前部下重防，集中兵力，在城濮大破楚军，取得该场战争的胜利。