四大书院之首是哪个？中国四大书院的名称是什么？它们在哪里？恐怕很多人回答不出来，或者说完全回答不出来。中国四大书院之首是白鹿洞书院，以其悠久的办学历史和深厚的文化影响而被誉为天下第一书院，与河南嵩阳书院、河南应天书院、湖南岳麓书院，为我国古代四大书院。

白鹿洞书院位于江西省九江市庐山五老峰南麓，书院坐北朝南，是一座四合院建筑，在风格上保留了明清时期的特色。书院内外花木繁茂，不时能听到鸟鸣。因为学院的名字叫白鹿洞，所以来之前就想：这个书院是建在山洞里的吗？事实上，白鹿洞书院一开始就与山洞无关，望文生义是错误的，但似乎有这种想法的人不在少数。

最初，白鹿洞书院位于四山环合的位置，看起来像一个洞穴。唐朝时，洛阳人李渤和他的兄弟隐居在这里求学。当时，李渤养白鹿作为宠物，跟着他进进出出，所以他被称为白鹿先生，而白鹿这个形似山洞的地方也被称为白鹿洞，后来书院院长干脆称自己为“洞主”。

白鹿洞书院是全国重点文物保护单位。虽然不是花园，但因为周围树木葱郁，设计独特，所以有花园的韵味，这离市区很远，在交通相对落后的古代就更偏僻了。这种环境可以让读书人专心读书学习，今天在庭院里漫步，仍能感受到那书香。

白鹿洞书院作为一所高等学府的历史可以追溯到南唐时期。当时，它被称为“庐山国学”，也被称为匡山国子监。宋初，它被扩建成一所书院，但后来受到摧毁。真正使白鹿洞书院出名的是南宋的理学家朱熹，正是他主持修复了这座古书院并自任洞主，他保留了九江文化的根基，同时传播了当时朱熹广受推崇的理学观念。

白鹿洞书院有朱熹、周敦颐、王阳明的塑像，对后世影响深远。周敦颐《爱莲说》充满了哲理，王明阳“知行合一”的心学具有现实意义，关于他文人打胜仗的故事至今仍被后人津津乐道，据说当年的日本人对他既怕又怕。

四大书院之首白鹿洞书院不仅保留了大量的文物，而且还有明清以来的碑刻150多处。此外，还有许多名人留下的50多块牌匾和对联。经过几个朝代的建设，白鹿洞书院已经形成了一个颇具规模的建筑群。