黄老之道一般指黄老之学，又称黄老学说，是黄帝学和老子学的统称。战国中期至秦汉之际，黄老道家极为盛行，既有丰富的理论，又有强烈的现实意义，该流派尊传说中的黄帝和老子为创始人。

战国时期，在当时的儒家、墨家、名家、法家等各种流派中，产生了一批特殊的人物，他们本身有道家气质，即黄老之道。

黄老学派作为早期的道家思想之一，用传统的隐士道家哲学来治理国家，实现强兵富国，因此以崇尚黄帝和老子而得名。黄老道家后来成为道教的开端。并推崇伊尹和姜太公，主张清静无为，让百姓“修身养性”，从而使天下太平，天下共治。

黄老学派不同意老子的原始主义，他们认为制度和文明本身就是“道”的具体表现。这是由于本身内心的宁静，没有偏见，完全不受制于他人的生存状态，才最终得到了“法”是“道”的观点。他们主张“贤未足以服众，而势足以屈人。”一个圣贤说服不了多少人，但一个有权有势的职位足以让别人俯首称臣。黄老学派的政治主张是“君无为而臣有为”，君王只能依靠下属有目的的活动来维持自己的无为。基于制度，他把责任托付给别人，但他只是把这个制度和他的精神融合在一起。

自秦始皇登基以来，滥耗民力，大兴土木，不久之后，山东六国反叛，秦王朝迅速灭亡。因此，汉高祖刘邦即位后，奉行黄老思想，与民同乐。黄老的统治是以黄老为基础的，即黄帝时期的政治清明和道家老子思想中提倡的清静和节俭，并在西汉初期成为国策。

经过反秦战争，原本在黄河流域的农业人口大量流失，当时的西汉宰相萧何，为了让流失的人口迅速回归，减少多余的政策支出和浪费，践行黄老之术，制定了“与民休息”、“轻徭薄赋”、“清静俭约”三大施政方针，作为西汉建立初期的纲领。

后来，汉惠帝、吕太后、汉文帝、汉景帝、窦太后，这些在位的皇帝和皇后，基本上都是黄老之道的追随者。