相信很多朋友在看以清朝为题材的电视剧时，都会注意到清朝有一个叫“中堂”的职位。清朝的宫廷里也有历任的“中堂大人”。其中，康熙时期的索额图、雍正时期的张廷玉、乾隆时期的和珅、晚清时期的李鸿章。都叫中堂大人，那么清朝中堂是什么官职？跟宰相有什么关系？

“中堂”一词最初指古代人的客厅和会议厅中间的地方，后逐渐指坐在中间的最尊贵的人。如唐代李贺在“怡怡中堂笑，小弟裁涧菉”诗中，用“中堂笑”指代“母亲笑”。

首先是“中堂”这个说法的由来，有学者说源于唐代，也有学者说源于宋代。唐宋置政事堂于中书省内，为宰相处理政务的地方，中堂因为宰相在中书省办公而得名，后来称宰相为中堂。明清时期，成为对内阁大学士的称号。在明代，大学士掌握着宰相的权力，其办公室在内阁，中书在东西两房，大学士在中间，所以叫中堂。中堂是什么官职，放在今天中堂相当于总理。

在清朝，他们的制度大多是以明朝的条条框框为基础的。在大理寺、顺天府等这样的地方，大堂里一般坐着三个人，左右各一个，中间一个。通常这种坐在中间，领导内阁大臣的人物，会被称为“中堂”，中堂一般是各朝臣的首领。

而且中堂是宰相的另一种称呼，品级其实并不固定。在雍正时期设立的军机处，一些军机处大臣也会被称为中堂大人，如果这些部长是大学士，那么中堂这个称呼会更合适。

其实真正意义上的中堂不是职位，实际上是对大学士和朝廷官员的尊称。它的范围比较广，就像我们称呼一些优秀的教育家为“教授”一样，而“中堂”就是对宰相的称呼，这样说更好听。

中堂是什么官职，综上所述，虽然“中堂”一词在早期是指内阁大学士的官职，但在历史变迁中，逐渐演变为朝廷中权力最大、地位最高的大臣称号。