刘华清生于1916年，于2011年去世，跨越两个世纪。在刘华清的革命历程中，与海军有着不解之缘，作为一名在海军中任职多年的开国将军，刘华清一直为收复南沙群岛殚精竭虑，祖国最南端的南沙有着他太多的情感与牵挂!早在"文革"期间，刘华清就曾向上级领导建议：抓住有利时机，收复南沙。

　　1956年，南越西贡政权派兵侵犯中国南沙群岛

　　。当年越南民主共和国(即北越)外交部副部长雍文谦接见中国驻越大使馆临时代办李志民，曾郑重表示："根据越南方面资料，从历史上看，西沙群岛和南沙群岛属于中国领土。"1958年9月4日，中华人民共和国政府发表声明，宣布中华人民共和国的领海宽度为12海里，并且明确指出："这项规定适用于中华人民共和国的一切领土，包括……东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他属于中国的岛屿。"同年9月14日，越南民主共和国总理范文同照会中国国务院总理周恩来，郑重声明："越南民主共和国政府承认和赞同中华人民共和国政府1958年9月4日关于领海决定的声明"，"越南民主共和国政府尊重这一决定"。

　　1973年9月，南越又非法宣布将南沙群岛中的11个岛屿划归南越管辖

　　中国外交部于1974年1月11日提出强烈抗议，而南越却变本加厉，又先后侵占南沙群岛的南子岛、敦谦沙洲、景宏岛、南威岛、安波沙洲等，严重侵犯中国领土主权。这时北越和美国的"巴黎和谈"取得明显的进展，越南北方军队和越南南方民族解放阵线人民武装也在协同作战，南越处于十分被动的境地。可以预见，越南南北方终将实现统一，这将对中国解决南沙问题带来更为复杂的形势。基于上述情况，刘华清认为应该抓住当前这个有利机会，尽早解决南沙问题，否则后患无穷。因此，他向海军首长谈了自己的想法和建议，希望向上级反映，早下决心。可是，由于当时国内忙于"文革"，刘华清的意见没有引起重视，一次收复南沙的有利时机被错过了。此后，南沙局势日趋复杂。统一后的越南政府出尔反尔，自食其言，背离它原来承认的西沙群岛、南沙群岛是中国领土的立场，声称南沙群岛是越南的领土，并继续扩大侵占南沙群岛的岛屿。菲律宾、马来西亚等国，也先后派兵侵占南沙岛礁。时至今日，中国南沙群岛中的绝大部分岛礁已落入他国之手，甚至许多难以落脚的适淹礁，也成为各国继续争夺的对象。

　　1974年，海军领导决定由时任海军副参谋长的刘华清去西沙调研，以解决执行驻防守备任务的问题

　　经过一个多月的调研，刘华清写出了《关于西沙巡防区需要解决的几个问题的报告》，得到了中央军委和海军党委的高度赞誉，对西沙群岛的防卫和建设起到了很好的作用。在西沙群岛调研期间，刘华清也在思考另一个问题：如何尽快收复南沙被侵占的岛礁?南沙群岛同西沙群岛、东沙群岛、中沙群岛一样，自古以来就是中国的领土。这不仅有大量史料、文献、地图和文物可以证明，而且也为世界上的许多国家和广泛的国际舆论所承认。这本来是没有任何异议的。

　　1982年刘华清调任海军司令员后，派考察船队到南沙考察测量，查明越南、菲律宾、马来西亚等国已经占领了南沙许多岛屿，并在海滩岛礁上建起了高脚屋。刘华清越发感到问题严重，于是向中央写出建议报告：应去南沙礁滩，建立高脚屋，立足占领，表明中国在南沙的存在。

　　后来，在国际海洋法会议上，中国代表也建议在南沙建立海洋气象预报台。刘华清抓住机会，用口头和书面方式请示军委领导，建议在永暑礁建立台站，得到批准。1988年2月，时任中央军委副秘书长的刘华清向当时的一位军委副主席，汇报了南沙的斗争问题和现状。刘华清认为，保卫南沙，主要是海军的任务。近些年，海军多次派出舰艇、飞机前往南沙巡逻、训练。1988年上半年，还将应联合国的要求，完成在永暑礁建设海洋观测站的任务。从军事斗争角度来看，我海军兵力在数量和质量上都有较大优势。不利条件是，我们远离基地，防空、补给和守护岛礁都不容易。不过，这些困难是完全可以克服的。刘华清的结论性意见是：为了维护国家海洋权益，无论从当前还是从长远形势看，都需要快速发展海军和空军装备。