。“穷棒子”出身的张作霖，32岁娶了19岁的妙龄美女，新婚燕尔，自然其乐融融。心性高洁的戴宪玉，从这位乱世枭雄的甜言蜜语和刚毅的气质中得到了某些慰藉。所谓高处不胜寒，既然身在高处自然应当面对严寒酷暑。

　　1907年春节过后，卢夫人听到了张作霖另有新欢的消息，随之赵氏也有所耳闻，尤其赵氏曾经在土匪祸里呆过，与张作霖并肩摸爬滚打多年，向来敢做敢为，于是与张作霖产生了激烈争执。然而如今的张作霖已经不是当年，而今已是奉天(沈阳)马步营的统带，正如他所说“三妻六妾也算不了啥”。既然如此，张作霖不再隐瞒，一不做二不休，干脆用花轿将戴宪玉抬进了家门。此时戴宪玉并不知道，她的命运从此开始步入赵氏后尘，她们共同跌入了一个泥潭，不挣扎便罢，越挣扎陷得越快。也就是在这年的冬天，张作霖又将四姨太许澍阳和五姨太寿夫人同时娶进了张府。张作霖在事业“芝麻开花节节高”的时候，有的花在枝头绽放，有的花却在枝末悄悄凋零。

　　1908年，张作霖奉命前往辽北剿匪，与其说戴宪玉故土难离不如说她旧情难忘。自从嫁于张作霖，便与已有夫妻名份的李海庭咫尺天涯，随着张作霖对自己的热情日渐消退，她对李海庭的思念日渐加深，她希望有机会向李海庭解释一下缘由。然而，心高性洁的戴宪玉也不甘心地位就这样被人取代，她毅然跟随张作霖去大漠瀚海。

　　一个在家娇生惯养的小家碧玉，突然来到戈壁荒漠，过起戎马倥惚居无定所生活，而且与之相伴的都是些土匪出身放荡不羁的军人，她的心情与感受可想而知。不久，与负责服侍她生活的张作霖属下发生了矛盾，最终发展到激烈争吵。事情发生后，娇宠成性的戴宪玉与张作霖大哭大闹，张作霖表面上说要替她出气，来到那位军官的住处，却看到他正收拾东西准备离开，张作霖急忙上前拦住并声称：“兄弟是膀臂，老婆是衣服”，用“将来还要一起干大事”来安抚那位“兄弟”。这件事情恰好被戴宪玉听到，戴宪玉万万没想到，平日里对自己甜言蜜语的丈夫，不仅不为自己出气竟然还说出这样的话，顿感万念俱灰，更加怀念起自己青梅竹马的情人李海庭，加之对大漠生活的不适应，从此戴宪玉的身体日渐衰弱，抑郁成疾。张作霖虽然为她遍请名医，依然不见好转，最后只好同意她的请求，回奉天求医。

　　此时，她曾经的未婚夫李海庭恰好在奉天税务局当科长，几经周折，两人终于相见。一别四年，酸甜苦辣涌上戴宪玉的心头，说到动情处，两人抱头痛哭。自此，李海庭不时会到奉天小南关戴宪玉的居所看望这位庄乡妹妹。令戴宪玉没料到的是她的妄为之举给李海庭带来灭顶之灾。戴宪玉的孤僻暴躁性格，终于使她尝到了自酿的苦果。

　　1911年10月，武昌起义暴发，张作霖趁机驰援奉天“救驾”，藉此回到了奉天，戴宪玉不得不中断与李海庭的联系。戴宪玉平时由于性情古怪粗暴，对身边人多有责难、辱骂，致使身边人对她多无好感有的甚至很仇视她，恨不能这事尽快传进张作霖的耳朵。因此她与李海庭之事，不仅没有因此平息，反而在佣人间诽闻四起。 张作霖最终还是从一位陪同戴宪玉一起回奉天治病的使女那里得到了消息。

　　一个穷书生，竟然给一代枭雄戴了“绿帽子”，这让张作霖怒不可遏，立即决定要除掉李海庭。此时的张作霖，因为屠杀革命党、保三省总督赵尔巽“有功”，已经成了奉天翻手为去覆手为雨的人物。可身为税务科长李海庭，做事严谨，为人正直，清廉守节，找不出任何把柄，弄得张作霖无从下手。张作霖只好借肃清革命党之名，把李海庭逮捕入狱。张作霖随即派亲信进行审讯，并辅之以酷刑，李海庭忍受不住严刑拷打，只好写下了张作霖所要的口供，很快这份口供既摆到了戴宪玉的面前。