唐宪宗李纯是唐朝中期的一个比较有作为的皇帝，他的经历和唐玄宗李隆基颇有些相似之处，他们都缔造了一个中兴盛世，结果却又败在了自己的手里，遗恨千古。

　　唐宪宗李纯的画像

　　唐宪宗李纯出生于公元778年，是唐顺宗李诵的长子。在他出生的第二年，唐德宗李适即位，李适十分喜爱这个孙儿，在李纯11岁的时候，就被册封为广陵郡王。幼年的李纯，因为经历了“泾师之变”，深感地方藩镇的割据势力对中央政权的危害，并发誓即位后一定要消灭这些藩镇，中兴唐室。

　　公元805年，李纯28岁，于8月9日即位。他刚刚即位，就对各地方藩镇发动了一系列的战役。在806年到807年，不到两年的时间里，李纯就先后平定了西川节度副使刘辟、杨惠琳、镇海节度使李锜等藩镇势力。公元813年，他又收复了最大的地方割据势力魏博节度使田兴，同年发动了和成德节度使王承宗的战斗。815年，他任用了当时的名将李愬，平定了淮西节度使吴元济。至此，唐朝的割据势力几乎都被唐宪宗李纯消灭，唐朝又进入了短暂的安定统一时期。

　　在政治上，唐宪宗李纯又任用了杜黄裳、裴度、李绛等人为相，唐朝国力蒸蒸日上，几乎赶超开元盛世。

　　但是到了晚期，唐宪宗李纯开始重用宦官，吐突承璀等人的宦官势力崛起。当时，吐突承璀想要拥立李恽为太子，而以梁守谦、王守澄等人为首的宦官势力则拥护李恒为太子。公元820年2月14日，王守澄、陈弘志等人发动政变，杀死了李纯，拥立了太子李恒。从此，宦官势力开始掌控了唐朝的朝政，此后拥立皇帝的事情，都由宦官说了算。