俗话说，“皇帝的女儿不愁嫁”，可在汉朝时就有这样一个臣子竟然拒绝娶公主为妻，还留下了一句千古名言。

　　这个不娶公主为妻的人就是东汉名臣宋弘。

　　宋弘出身于官宦世家，他的父亲宋尚是汉成帝时的少府。他自己在汉哀帝和汉平帝时任侍中一职。后来王莽篡位建立新朝，他又接替父亲做了新朝的少府一职。他为人谦虚温顺，在不论是在众臣之中还是平民百姓中都有很高的声誉。

　　在赤眉军攻入长安城时，听说了他的才华，派人邀请他投降一起共创大业，他为了家人的性命安全，被逼无奈只能在跟随他们，在走到魏桥时跳河自杀，后来被人救起，在家人的掩护下装死逃过一劫。

　　后来刘秀建立了东汉，广招天下贤士。本来就有着从官历史又很有名气的宋弘就被刘秀任命为了太中大夫。

　　据《后汉书》中记载，宋弘时一位敢于直言进谏的贤臣。有一次刘秀召见宋弘等人商讨政事，可不知为何，刘秀的眼睛却一职盯着屏风上的仕女图在看，这种情况下，大臣们应该装作没有看到，等待着皇帝回过神来。善于阿谀奉承的人可能在心里已经想着怎么寻找美人来让皇上开心了。可是宋弘却跟他们不一样，他竟直接对刘秀说到：“未见好德如好色者”，刘秀一听到他的话便明白了，便回答：“闻义则服，可乎?”

　　“好德如好色”出自于“论语”，是当时因卫灵公怠慢于孔子时，孔子所发的感慨。同宋弘此时的处境倒是有那么一般相似，但是一般人肯定是不敢这么说的，毕竟面前的人可是当朝皇上啊。可是宋弘却敢这么说，幸好刘秀也是一位明事理的皇帝，不然宋弘肯定是吃不了兜着走。

　　其实宋弘为后人所称道的事并不是这件事，而是他拒绝迎娶刘秀的姐姐刘黄一事。

　　当时刘秀有一位姐姐叫做刘黄，在刘秀称帝以后被封为湖阳长公主。这位公主比较坎坷，她的丈夫不幸得病去世，刘秀准备为自己的姐姐另找一位丈夫，他便同自己的姐姐商议朝中大臣是否有合她心意者。

　　湖阳长公主自然是明白自己的弟弟刘秀的意思，便顺着他 的意思说道：“当朝文武，唯有宋弘我看得上眼，不管是他的相貌还是品格，都无人能及。”刘秀听完直夸自己的姐姐眼光好，一眼就相中了自己最看好的一位大臣。

　　虽然公主和皇帝这边满意了，但是却又有了一个难题，就是这宋弘是有妇之夫，堂堂当朝公主总不能去给一位大臣作妾吧，这有失皇家颜面呀。宋弘的妻子也没有什么错，总不能故意把人家夫妻给拆散吧，可难得自己的姐姐能有看上的人，刘秀不得不想办法帮她一把。

　　然后他便召见宋弘，温婉地问道：“谚言贵易交，富易妻，人情乎” ，宋弘听后正色直言道：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”。刘秀一听宋弘都这样说了，便知道没戏了也就没有再多说，只能为公主再寻良婿。

　　宋弘和刘秀的做法都被世人所称赞，宋弘不为权势抛弃糟糠之妻，刘秀兼顾臣子意愿没有强迫于人。都是值得被人们所赞赏的。贤臣宋弘遇到了明君刘秀可谓是幸运，两人都得以流芳百世。

　　宋弘的那句“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”也成为了千古名句，被人们广为流传。