公元219年，刘备反客为主，在定军山杀死了曹操的大将夏侯渊，并且尽占汉中地利。此时的刘备兵强马壮，名将如雨，谋士如云，实力早已今昔非比。刘备得意洋洋地说：虽曹公亲来，无能为也!”不久后，曹操果然带领大军来到汉中，眼见在群山之中遍插旌旗，兵据险地的刘备军，心中不禁生出绝望之感。经验丰富的曹公明白，这仗恐怕是打不赢了。

　　汉中之战，曹刘两人最后一次交锋。公元189年，曹操和刘备第一次在洛阳相识，他们都是三十左右的年轻人，意气风发，指点江山，都想做出一番惊天动地的伟业;整整三十年后，刘备与曹操在汉中再一次以兵戎相见，两人都已年过花甲，成为割据一方的雄主。但是两人没有时间唏嘘，也没有时间交谈，刀枪与火焰是他们给自己“好友”最后的饯别礼物。最后，曹操被击败于汉水之畔，险些遭受灭顶之灾。当刘备远远望见曹操退去的背影，又会是什么感想呢?是兴奋?是悲凉?还是二者皆有?这就不得而知了。

　　三：异曲同工论曹刘

　　作为旗鼓相当的英雄，曹操和刘备虽然出身天差地别，但是却有很多相似之处。他们都具有相当鲜明的个性，有着出类拔萃的个人魅力，更有出乎常人的识人才能。更重要的是，两人都有容人的雅量，这也是他们之所以能有如此之多的人才投靠、效忠的根本原因。

　　例如曹操曾原谅了杀害自己长子的张绣，在官渡之战中烧毁了自己将领与袁绍的密信。而刘备呢?在关羽丢失荆州后，并没有为难自己的重臣糜竺，仍待之如故。要知道他的弟弟糜芳，就是出卖荆州的始作俑者。夷陵之战后，刘备又原谅了被迫投降曹操的黄权，并且善待他的家人。他们对于他人的宽宏，是何其相似。

　　同时，曹操和刘备都有不忘初心，百折不挠，屡败屡败的精神。大家都知道刘备命运坎坷，经常吃败仗。而曹操又何尝不是呢?曹操虽然军事才能出众，但是经历的败仗一点也不比刘备少，有好几次都差点被敌人所杀。但是面临困境，曹操和刘备都具有永不言败的精神，并矢志不渝地追求自己的梦想。

　　刘备在刘表那里当客将时，已经47岁了，可谓是一事无成。对于普通人来说，很可能早已放弃了梦想，过上了求田问舍的安逸生活。而刘备呢?却仍为自己髀间生肉而落泪，为自己碌碌无为而羞耻。百折不挠的曹操和刘备，又怎能不让后人心生尊敬呢?

　　但是刘备与曹操又是不同的，简单来说曹操是以“霸道而兴王道”，而刘备是以“王道而兴霸道”。在乱世中，曹操为了匡正天下，采取了很多过激的手段，残害了许多人民。在徐州，曹操为了发泄私怨，甚至屠杀了数万百姓，杀得河水为之不流。在官渡之战后，他又残忍地坑杀数万被俘的袁绍军将士，他的心肠之狠令人胆战。在治理中，曹操崇尚法治，以重典治国，百姓受到了沉重的压迫。这一切，都是曹操不惹百姓喜欢的根本原因。

　　但是可以预见的是，屠杀和压迫并非曹操的本心，而是一种手段，是乱世中不得不为的手段。否则曹操又如何会写出“千里无鸡鸣，白骨露于野”这样悲天悯怀的诗词呢?当有人向曹操劝进时，他却意味深长地回答：“若天命在吾，吾欲为周文王。”可以说在曹操心中，虽然他用的是霸道的手段，但在他心中至始至终都是为了实践王道。直到他去世，都没有废掉那个名存实亡的汉朝朝廷。虽然他非常残忍，但起码留下了一个稳定的北方，流离失所、饱受战乱之苦的人民，终于又有了喘息之机。

　　而刘备呢?虽然他身上带有皇室的血液，但仍掩盖不了他低贱的出身。但是，他却一直想要成为人上之人，成就帝王之道。就如他年幼时望见自己门前的桑树所说的：“吾必当乘此羽葆盖车。”在征服天下的过程中，刘备从来以王道以及仁德之心来对待所有人。因为刘备很聪明，他明白自己的起点低，与兵多将广的曹操不能比。