贾充出生时，他父亲贾逵就说：“后当有充闾之庆。”这句话的意思是说贾充长大后会光大贾家门庭，所以就取名贾充，字公闾。
贾逵病死后，贾充承袭父亲阳里亭侯的爵位。之后贾充入仕曹魏，任尚书郎，典定法律法令，兼任度支考课，后来贾充迁任黄门侍郎、汲郡典农中郎将等，贾充的仕途可谓是一帆风顺，直入青云，果然光大了贾家门庭。可惜的是，贾逵算到了开头，却没有算到结尾。
贾充为了官位，逼迫他人当街刺死皇帝，这完全是冒天下之大不韪。在中国传统文化中，天子是上天的儿子，是代天牧民，杀害天子是大逆不道中程度最严重的。在此之前，即便有杀害皇帝的乱臣贼子，也只敢关起门来，在没人的地方下个毒药之类，而在光天化日，在众目睽睽之下把皇帝当胸刺死这种事情，在中国历史中，这是第一遭。贾家全族也都因此遭到了报应。
话说贾充三岁的时候，曹操去世，其子曹丕继位为丞相、魏王。同年汉献帝让位，曹丕称帝，国号魏，改年号黄初。曹丕不听曹操的劝告，重用司马懿。曹丕临终时，还令司马懿与曹真等人为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。
明帝曹叡登基后，司马懿屡迁骠骑将军、大将军、太尉等要职。明帝曹叡死后，又托孤幼帝，将养子曹芳托付给司马懿和曹爽。曹芳登基后，司马懿以太尉为太傅，持节统兵都督诸军事如故，这让司马家族在朝中的势力越来越大。
公元254年，司马懿的长子大将军司马师废掉时年23岁的曹芳，立曹丕的孙子曹髦为帝。曹髦当年只有13岁，国家实权从此被司马师完全掌握。很快，司马师第二年就去世了，以其弟司马昭为大将军、录尚书事，掌握实权。后来诸葛诞反叛，贾充为司马昭献计，平叛成功后贾充受到重用，进爵宣阳乡侯，增邑千户，迁廷尉，充雅长法理。
公元260年，甘露五年，魏帝曹髦忿恨司马昭独专朝政，领兵冲击司马昭，贾充率众在南阙抵抗，曹髦拔剑攻击，众军士不敢伤害皇帝，只得退避。
皇帝曹髦一行继续前进，士兵们看到皇帝手握长剑，疯狂进攻，都不敢靠前，眼看又要溃散。
太子舍人成济问贾充现在这事怎么办?
贾充说：“司马家事若败，你们也不会有活路，还不赶快出击!”
成济问：“应该杀?还是应该抓?”
贾充果断回道：“杀之。”说完，贾充又催促道：“司马公养你们，就是为了今日，还犹豫什么!”
此时的成济仿佛得了尚方宝剑，挺起长戟就朝曹髦刺去，长戟从曹髦的前胸进去，从后背刺出，可怜这个无所畏惧，铁骨铮铮的少年天子就此殒命，当时只有19岁。
曹髦被当街刺死之后，曹操的孙子曹奂被立为皇帝。贾充进封安阳乡侯，增邑千二百户，统城外诸军，加散骑常侍。到司马炎称帝，拜贾充车骑将军、散骑常侍、尚书仆射，封鲁郡公。
公元279年，咸宁五年十二月，司马炎决定进攻吴国，开启了晋灭吴之战。就在贾充率领大军攻打东吴时，曾在项城屯兵。一天，贾充却忽然神秘消失了。
贾充的帐下有一个叫周勤的都督，当时正在午睡，梦中看到上百人在追捕贾充，并将他押入一条小道。这时周勤一下从梦中惊醒了，他听到贾充失踪消息，于是便出门去寻找。
走着走着，周勤忽然发现了一条小道，正是刚才梦中所见的那条小道，于是便沿路去找。果然看见贾充走进一座官府，那里站着众多侍卫。只见那官员面南而坐，声色严厉地对贾充说：“将要乱我家大事的人，一定是你与荀勖。你们既迷惑了我的儿子，又祸乱了我的孙子。期间，我让任恺罢免你，你却不肯离去;又派庾纯谴责你，你也不悔改。今天，应当平定孙吴之寇，你却上表斩了张华。你的愚昧，都是如此。如果你再不思悔改，谨慎行事，早晚会给你加罪。”贾充听着，跪在地上不停地磕头，把头都磕出了血。
那位官员所说的任恺和庾纯，当时都是刚直守正的官员，他们都很厌恶贾充的为人。贾充和他的党羽多次诬陷、中伤任恺，使他多次被免官。
那位官员又说：“之所以延长你的寿命和声名如此，是因为你保卫朝廷，立过功劳。然而，最终你的子孙会死于钟虡(一种悬钟的格架)之间，你的大女儿会死于毒酒，小女儿会死于枯木之下。荀勖的结果也应该和你相同。然而，他曾积些小阴德，所以他会死在你的后面。数世之后，皇位继承人也被代替。”说罢，官员让贾充离开了。
等周勤被梦惊醒之后，才返现贾充就这么突然出现在了军营中。只见他脸色憔悴，神志不清，精神恍惚。几天后，贾充才完全恢复。后来，贾家的命运正如那官员所说。
贾充的外孙贾谧因与贾充的女儿贾南风合谋诬陷太子，最后被赵王司马伦杀害，死于钟下。女儿贾南风是晋惠帝司马衷的皇后，为人凶妒暴虐，是引发西晋“八王之乱”的罪魁祸首。她专擅朝政，又和赵粲、妹妹贾午谋害太子司马遹，引起公愤。
赵王司马伦讨伐贾南风，以金屑酒毒杀了她。她的妹妹贾午参与谋害太子，也被逮捕，最后被杖毙，果然死于“枯木”之下。
贾充逼迫成济当街弑杀皇帝，贾家全族都遭到了报应，西晋也国运终结，司马家更是遭受了灭顶之灾，很快连皇位继承人也变了，这一切都如那位官员所说中。正史《晋书》中详细记述了这件灵异事件，看来这一切都是天意!