刘备自称是汉室后人，并且还有一个“刘皇叔”的身份，借助这个不错的身份，刘备在创业之初招兵买马的时候，确实简单了很多，虽然有很多人怀疑过刘备的这个皇室后人身份，不过有一点是毋庸置疑的，那就是刘备确实厉害。
那么刘备究竟是不是汉室后人，他和刘邦之间又有什么关系?两人要是真有关系，刘备和刘邦相差多少年，到底是多少代人呢?带着这些疑问，我们一起来详细分析一番。
刘备到底是不是刘邦后人
在《三国演义》的记载中，刘备确实是刘邦后人，他是中山靖王刘胜之后，汉献帝还专门拿出皇室家谱来自己研究了一番，最终确定出来刘备的身份，从而刘备才有了“刘皇叔”的称号。
既然都已经拿出皇室族谱了，那刘备作假的可能性几乎就不存在了，不过鉴于《三国演义》只是一部文学作品，我们不能忽略掉作者在其中进行的艺术加工，所以这种记载我们无法直接当作历史依据来进行分析。
接下来我们就从正史记载《三国志》中来分析一番吧，陈寿在《三国志》中，也是明确指出刘备是中山靖王刘胜之后的，原文记录如下：
先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也;胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯;坐酎金失侯，因家焉;先主祖雄，父弘，世仕州郡;雄举孝廉，官至东郡范令。
虽然陈寿没有像罗贯中那样，直接拿出族谱来当证据，可是以陈寿对《三国志》记载的严谨性来看，应该是经过仔细考证之后才敢得出这样的结论并且记录下来的，要是没有证据，他肯定也不敢胡言乱语。
既然《三国演义》和《三国志》都已经明确记载了刘备是中山靖王刘胜之后，为何还有那么多人怀疑刘备是以假乱真呢?其实这个问题的本质就源于中山靖王刘胜子孙后代太多了，根据史料记载来看，中山靖王刘胜仅仅是生下的儿子就有120个之多，这些儿子继续生儿育女之后，数量有多庞大，简直不堪设想。
到了刘备的时候，中山靖王刘胜的子孙后代至少也是数以万计的，这么多的子孙后代，谁敢保证刘备不是抓住这个点来以假乱真呢?事实上这种担心有些多余了，古人对族谱的记录，那可是相当重视的，一般的大户人家，都会把祖上十几代的人记录在册，更何况是皇室当中，有人专门负责记录在册，怎么可能以假乱真呢?
从《三国演义》研究刘备与刘邦的关系
由于罗贯中与陈寿对刘备和刘邦关系的记载方面，是存在一些差异的，所以我们就将其拆开来分别研究一下，也好让大家有一个更加清晰的认识。在《三国演义》中关于刘备身世是这样记载的：
孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜，胜生陆城亭侯刘贞(2)，贞生沛侯刘昂(3)，昂生漳侯刘禄(4)，禄生沂水侯刘恋(5)，恋生钦阳侯刘英(6)，英生安国侯刘建(7)，建生广陵侯刘哀(8)，哀生胶水侯刘宪(9)，宪生祖邑侯刘舒(10)，舒生祁阳侯刘谊(11)，谊生原泽侯刘必(12)，必生颍川侯刘达(13)，达生丰灵侯刘不疑(14)，不疑生济川侯刘惠(15)，惠生东郡范令刘雄(16)，雄生刘弘(17)，弘不仕，刘备(18)乃刘弘之子也。
从这个记载来看，刘备就是中山靖王刘胜的第十八代后人，考虑到刘胜是汉景帝刘启的儿子，汉景帝刘启又是汉文帝刘恒的儿子，汉文帝刘恒才是刘邦的儿子，换言之刘胜与刘邦之间相隔三代人，那么刘备与刘邦相隔就应该是21代人了。
从出生年月来看，刘备出生于公元161年，刘邦出生于公元前256年，去世于公元前195年，刘胜出生于公元前165年，去世于公元前113年，刘备的出生与刘邦的出生相隔417年，刘备的出生距离刘邦去世也已经是356年了，刘备的出生与刘胜的出生相差326年，刘备出生的时候，距离刘胜去世都已经是274年了。
从刘邦出生到刘备出生，中间共417年，按照古代人们的结婚生子年龄来看，一般也就20岁左右，大一点的就25岁，在417年的时间里，刘邦家族传承了21代，也和这个时间差不多。
前边已经说过，陈寿在《三国志》中对刘备的身世记载，是没有那么全面的，在陈寿的记载中，从中山靖王刘胜一脉，传到刘胜的儿子刘贞之后，就因为酎金事件被取消诸侯之位了，后来刘贞这一脉彻底沦为布衣，居住在涿郡。
从刘贞到刘备究竟经历了多少代，陈寿没有明确记载，只是说了刘备的祖父刘雄以及父亲刘弘，因为史料没有明确记载，我们就只能进行一番推断了，前边说过，刘邦和刘备两人之间相差是417年，按照古代20到25岁结婚的年龄来看，应该传承了17到21代，和《三国演义》中的记载应该相差不多。
再加上后来刘备的老家也是涿郡，与刘贞当年被贬沦为平民之后居住的地方一致，可以推断刘备这一脉，是从刘贞去到涿郡之后开始不断传承的，虽然中间没有出过什么大人物，但是可信度应该还是有的。
结语
不管是从《三国演义》还是《三国志》的角度来看，刘备和刘邦之间都是有着不可磨灭的关系的，刘备与刘邦相隔417年，中间大概相差17到21代的样子，时隔这么多年，刘邦家族再次出现一个从一无所有到成为一国之主的人物，也算是对得起老刘家祖先了!