刘备借荆州，是《三国演义》中非常精彩的一段故事，进而作为一个历史典故，演化成一句著名的歇后语： “刘备借荆州——有借无还”。

　　一般给人的印象是，整个荆州都是刘备不劳而获，从孙权处“借”来的。罗贯中编这段故事虽然不是捕风捉影，但好像觉得不太好理解，因为天上不会掉馅饼!在军阀混战的年代，刘备虽然顶着皇叔的头衔，但应该也没有这么大的面子，空口白话能借来荆州这么大的地盘;同时，孙权也不会这大方，将将士们浴血奋战得来的地盘轻易送给妹夫刘备。

　　后来，翻看《资治通鉴》相关章节，发现司马光对刘备借荆州的解释还算合理。

　　荆州是谁的?

　　毫无疑问，原来荆州一直是东汉皇帝的，到了建安年间开始，荆州由刘表割据，这一点也都没争议，但荆州有两个强大的邻居：北边曹操和东边的孙权，是他们将荆州的所有权变得复杂了。

　　建安十三年(二○八年)，曹操大举南下讨伐荆州，还没到荆州，刘表就病亡了，小儿子刘琮举州投降，曹操大军直扑襄阳，寄居荆州的刘备惊慌失措，准备逃往江陵，曹操“将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂，备弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，与关羽船会，得济沔，遇刘琦众万余人，与俱到夏口。曹操自江陵将顺江东下。”

　　因此，赤壁之战开始前，刘备逃到当阳时只剩下几十人，准备往南方投靠吴巨，多亏遇到鲁肃，并劝说与孙权一起联合共同抵抗曹操，刘备这才和刘琦一起占据夏口，荆州其他所有的地方都归了曹操。

　　火烧赤壁后，“刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。时操军兼以饥疫，死者太半。操乃留征南将军曹仁、棋野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。”曹操是走了，但留下曹仁等人继续留守荆州，孙权的周瑜和程普带兵攻打江陵，甘宁领兵攻下了夷陵，而刘备表刘琦为荆州刺史乘机引兵南下，占领武陵、长沙、桂阳和零陵四郡。

　　建安十四年(二O九年)，周瑜攻下了江陵，孙权开始论功行赏：任命周瑜为南郡太守，驻守江陵，程普为江夏太守，以刘备为荆州牧，周瑜分江南四郡给刘备，刘备驻扎油口，改名公安。

　　至此，荆州的所有权变成了三家共有：曹操败北后只占有北边的南阳、襄阳，孙权出力很大，但只得了南郡和江夏部分;刘备最多，本来拥有南郡和江夏郡部分，以及向刘琦投降的荆州的江南四郡——长沙、武陵、零陵、桂阳。

　　刘备借荆州

　　建安十五年(二一○年)，“刘表故吏士多归刘备，备以周瑜所给地少，不足以容其众，乃自诣京见孙权，求都督荊州”。此时刘备，不但脸皮厚，胆子还大，他只身去京口拜见孙权，一方面娶了孙权的妹妹，同时还找借口官多了不好安排，要求孙权将整个荆州(实际上是孙权控制的南郡，江南四郡周瑜去年已经分给刘备，不存在借的说法)划归刘备管理。对此，周瑜坚决反对，并要求扣留刘备，引兵西进攻取益州和汉中，占据整个南方与北方的曹操抗衡。而鲁肃却持反对意见，认为孙权目前实力无法与曹操抗衡，应该将南郡借给刘备，以此联合刘备共同对付北方的曹操。最终孙权采取了鲁肃的建议，暂借荆州与刘备(鲁肃聪明：说是借荆州给刘备，实际只借了个南郡，但到还的时候却要还整个荆州)，作为交换，由刘备在南郡直接与曹操对抗，减轻孙权来自曹操的压力，并将刘备控制的江夏和长沙部分作为汉昌郡划给孙权。

　　自此荆州八郡，刘备拥有的江南四郡和南郡，曹操仍控制南阳和襄阳，孙权只占有江夏郡和原长沙郡部分。刘备顺利借得荆州，并以此作为西进攻取益州和汉中的基础，刘备实力大增，并占据孙权的上游，让孙权十分的不安。

　　讨还荆州

　　建安十六年(辛卯、二一一)，刘备在法正等人的带领下，率领部队进入向西进入益州，孙权得知消息后迎回了自己的妹妹孙夫人。等到刘备取得益州，孙权便令诸葛亮的哥哥诸葛瑾找刘备讨还荊州诸郡。注意孙权要讨还的是荆州诸郡，而不是当时借给刘备的荆州南郡，刘备当然不许，耍赖说：“我正在图凉州，等拿下凉州，乃尽以荊州相与耳。”就像赌鬼借钱不还，说等我赢了钱再还一样。孙权不听忽悠，直接任命长沙、零陵、桂阳三郡长吏。关羽也没客气“尽逐之”。孙权大怒，派吕蒙“督兵二万以取三郡”，三郡望风而降。

　　这样荆州的所有权又乱了，虽然孙权强行占据荆州江南大部分地盘，毕竟刘备没同意，刘备让关羽组织兵马南下收复那江南三郡，战争一触即发。总要商量个办法，鲁肃作为当时借荆州的经办人，同时刘备也是鲁肃引荐到东吴联合抗曹的，所以鲁肃必须想办法。

　　二十年(乙未、二一五)

　　鲁肃邀请关羽会谈，为安全起见双方约定“各驻兵马步上，但诸将军单刀俱会”(被罗贯中说成了关羽单刀赴会)。对于借荆州不还，关羽态度强硬：赤壁之战，我家主公亲临前线战斗，不能白干，就一块地盘，难道不应该，你们还要收走吗!鲁肃反驳道：不对，我第一次在长坂坡遇到刘备时，你们只剩一校人马，穷途末路，正准备远投偏远南方吴巨，万没想到会有今天的成就吧。我们主公可怜你们无处栖身，不爱惜土地士民之力，暂借荆州给你们有安身，如今你们已经占有益州，还想继续霸占荊州之土，就是凡夫俗子也不能接受，更何况原本土地的主人呢!关羽“无以答”。作为孙权的战略家和外交家，鲁肃选择谈判的时点是曹操准备进攻汉中的时候，刘备担心益州有失，不得已向孙权求和，因此双方更寻盟好。遂分荊州，以湘水为界：长沙、江夏、桂陽以東属孙权，南郡、零陵、武陵以西归刘备。

　　是借是还?关键看利益和实力

　　刘备借荆州和孙权讨荆州这两件事，虽然解决的不太完美，给人感觉是“刘备借荆州，有借无还。”其实刘备和孙权都耍了心眼，通过借与讨，双方都取得巨大的收益。但这种借与讨都是建立在利益需要和实力的基础上，后来鲁肃死后孙权和曹操搞到一起，孙权就在背后捅了关羽一刀，罗贯中称为“大意失荆州”。