有人说傲慢的关羽并不适合镇守荆州，如果换做五虎上将的其他人与诸葛亮搭档，就有可能确保荆州不失。
我们细看三国史料并分析一下当时的形势，就会发现荆州这个四战之地，五虎上将和诸葛亮谁也守不住，刘备也犯了跟袁绍同样的错误：他对荆州战事不闻不问，没有增派一兵一卒，也没有输送一粒米一捆草，直到荆州全线崩溃、关羽被擒杀，他才后知后觉地想起倾巢出动去打东吴。
关羽大意失荆州并无历史依据，事实是关羽已经对东吴可能发动的偷袭做了必要防范，不但在沿江上下高阜处设立了烽火台，还让“国舅”糜芳以照顾为名把出征诸将的家属集中到南郡管理(软禁)，然后他又给刘封孟达发调令，让他们带兵参与樊城攻坚战。
关羽能做的都做了，糜芳傅士仁叛变，是他所不能预料的：糜家是刘备起家的最大赞助商，刘封是刘备的养子，谁也想不到他们会在关键时刻掉链子。
关羽之败有四方面原因或者说不利因素：其一，樊城久攻不克，加上擒于禁的同时抓了三万俘虏，荆州军的后勤补给出现了大问题;其二，曹操已经派遣顶级大将张辽徐晃分进合击驰援樊城，自己也亲率大队人马赶赴前线;其三，孙权毁约背盟，对关羽的大本营发动了偷袭;其四，糜芳和刘封或叛国投敌，或按兵不动，最后导致了关羽既无粮草也无救兵。
这四个不利因素，即使是五虎上将其余的四位，也就是张飞、马超、黄忠、赵云和诸葛亮都来了也不能消除。
曹操驰援和孙权背盟，基本是不可阻挡和改变的;刘封和糜芳的身份特殊，别说是张飞赵云，就是诸葛亮说话，他们也未必听，就更别说降将身份的马超黄忠了——黄忠在投靠刘备之前，并不是长沙大将，也没跟关羽大战过。
在投降刘备前，黄忠在荆州几乎就是个无名下将，地位和声望远不及文聘等人，他就是刘表侄子刘磐手下的一个县城武官，而且还不是该县级别最高的武官：“黄忠字汉升，南阳人也。荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。及曹公克荆州，假行裨将军，仍就故任，统属长沙守韩玄。”
让马超守荆州就更不靠谱了：他原本也是一镇诸侯，而且有过坑死亲爹和跟盟友韩遂反目的经历，在汉中的名声就已经很差，刘备对他只是控制使用，马超到了荆州，糜芳和刘封根本就不会听从他的调遣。
在蜀汉将领中，关羽的身份、地位、声望、能力是最高的，他“假节钺、董督荆州事”，刘封和糜芳尚且阳奉阴违，换了别人，这二位甚至敢当面硬怼。
看过三国史料的读者都知道，在刘备称帝前，诸葛亮的军衔并不高：赤壁之战后，刘备封诸葛亮和庞统为军师中郎将，刘备进位汉中王，诸葛亮官升一级，但也仅仅是杂号的“军师将军”，其地位还是不如四方将军，刘备开大会，诸葛亮只能坐在糜竺下首。
荆襄之战决胜阶段，军师中郎将庞统已经辞世，尚书令、护军将军法正已死或濒死(襄樊之战建安二十四年开打，法正建安二十五年病逝)，他们都没有机会带领或辅佐张飞马超赵云黄忠镇守荆州。
这样算来算去，五虎上将和诸葛亮都抵挡不住曹操和孙权的两面夹击，于是我们就能发现刘备当时唯一的选择了：诸葛亮镇守成都足兵足食，魏延在汉中只守不攻，刘备亲率大军返回荆州，派出五虎上将中的两人去支援在樊城攻坚的关羽，自己带着另外两人坐镇南郡以防孙权偷袭。
我们细看《三国志·卷五十八》就会发现，刘备不可能对荆襄战局不妙一无所知，因为陆逊四面出击打荆州的时候，有很多人跑回成都报信了：“孙权乃潜军而上，使陆逊与吕蒙为前部，至即克公安、南郡。逊径进，领宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯。备宜都太守樊友委郡走，诸城长吏及蛮夷君长皆降。逊请金银铜印，以假授初附。是岁建安二十四年十一月也。”
关羽是建安二十四年十二月被擒斩的，至少在关羽陨落的前一个月，就已经有残兵败将跑回成都报信了——诸葛亮没权力也不可能隐瞒不报，刘备当然也不可能毫无察觉。
刘备于建安二十四年进位汉中王，建安二十五年建号称帝，也就是说不管关羽在襄樊前线打得多艰苦，都没耽误刘备筹备登基大典。
可能在刘备乃至蜀汉朝中大佬眼中，荆州胜败远不如刘备称帝重要，所以他们既没给关羽增派一兵一将，也没有给开始饿饭的关羽提供必要的支持，关羽饿得没办法，只好去抢孙权的粮仓：“魏使于禁救樊，羽尽擒禁等，人马数万，讬以粮乏，擅取湘关米。权闻之，遂行，先遣蒙在前。”
关羽抓了几万俘虏，并不能马上将其整编为新军，反而背上了一个巨大的包袱：如果粮饷充足，俘虏可能会变成生力军，如果没钱没粮，荆州军也会反水。关羽惨败荆襄的主要原因是后勤补给不力，这种不利局面只有刘备坐镇荆州才能扭转——诸葛亮留守成都，饿着谁也不能饿着刘备。
刘备回防荆州并不困难，这样的事情他也不是没做过。
建安十九年刘备拿下西川后，孙权就派诸葛亮的大哥诸葛瑾去找刘备“求荆州诸郡”。结果是“备不许”并画了一张大饼："吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州与吴耳。"
孙权软的不行来硬的，然后就跟关羽发生了激烈冲突：孙权任命的南三郡长吏被关羽尽数驱逐，孙权盛怒之下派吕蒙带着鲜于丹、徐忠、孙规以两万兵力进攻长沙、零陵、桂阳三郡，派鲁肃带领一万人屯在巴丘阻击关羽，孙权也前出到陆口亲自指挥。
吕蒙很轻松地拿下了长沙、桂林两郡，刘备见势不妙，马上命令关羽属下三万人进击益阳，自己亲率主力从成都返回荆州公安。
刘备返回荆州，零陵太守郝普并不知情，在吕蒙蒙蔽下开城投降，南三郡全部失手，刘备和关羽准备在益阳跟孙权一决高下，要不是曹操搅局，建安十九年孙刘大战就打起来了：“权乃召蒙等使还助肃。蒙使人诱普，普降，尽得三郡将守，因引军还，与孙皎、潘璋并鲁肃兵并进，拒羽于益阳。未战，会曹公入汉中，备惧失益州，使使求和。权令诸葛瑾报，更寻盟好，遂分荆州长沙、江夏、桂阳以东属权，南郡、零陵、武陵以西属备。”
从建安十九年没发展成决战的激烈冲突中，我们就能看出孙刘联盟早已破裂，孙权却并没有跟曹操结盟，倒是曹操还给刘备留了一点面子：“备归，而曹公已还。权反自陆口，遂征合肥。合肥未下，彻军还。兵皆就路，权与凌统、甘宁等在津北为魏将张辽所袭，统等以死扞权，权乘骏马越津桥得去。”
孙权在逍遥津差点被张辽干掉，如果这时候刘备杀个回马枪，不但迫于无奈划给东吴的长沙、江夏、桂阳三郡会失而复得，还有可能跟曹操瓜分江东——曹操唯一尊敬的对手是刘备，关羽在曹营最好的朋友是张辽，双方完全有可能形成默契甚至达成协议。
刘备还是手软了，他在丢失了三郡之后没有跟孙权彻底翻脸，江东被张辽吓得小儿不敢夜啼，刘备也没有趁火打劫，这不禁让我们想起了被曹操嘲笑为“见事迟”的袁绍袁本初：“袁绍虽有大志，而见事迟，吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，適足以为吾奉也。”
刘备在建安十九年没有趁其病要其命灭掉东吴，在荆襄之战中又后知后觉，他手下的亲信、嫡系和大将也变得骄横而又互相拆台掣肘，怎么看都有点像官渡之战前后的袁绍袁本初。
说刘玄德像袁本初，可能有很多人不同意，但是我们不要忘了一句古话：“时位之移人也。”
刘备集团实力弱小、山头不多的时候，大家还能抱团取暖相濡以沫，蛋糕越做越大，属下的胃口也越来越大，矛盾也越来越突出，关羽和刘备、糜芳、刘封、潘濬等人的关系越来越紧张，刘备却忙着称王称帝，把袁绍袁术兄弟犯的错误全犯了。
在离心离德互相踢脚的刘备集团，已经很难找出一个能令所有人都服气犯的方面军统帅，要想保住荆州，只有刘备坐镇指挥、诸葛亮足兵足食还有一线可能。
说刘备强大之后变得像袁绍一样“见事迟”，只是半壶老酒一家之言，荆州失守的主要原因，还得有请睿智的读者诸君在分析之后来下最后的结论：除了刘备亲临，还有谁能调动蜀汉全部力量北据曹操南防孙权?如果建安十九年刘备把只剩半条命的孙权灭掉，大汉江山社稷会落于何人之手?