这或许和两人的性格气质也有关系。张国焘当时不脱学生味，还很有北大气，对自已不认同的问题不肯苟且。毛泽东比他大了几岁，老练一些，更识进退。毛泽东在以后的政治斗争生涯中还多次表现过类以的转弯技巧。张国焘后来始终对加入国民党的工作不积极，虽然为了表示党内一致，勉强出席了国民党的第一次代表大会，但态度很消极，没等大会闭幕就离去了。而毛泽东在此次大会中却有突出的表现，张国焘是如此描述的：“在这次的大会中，两个刚加入国民党的青年共产党党员毛泽东和李立三发言最多。我坐在那里，一言不发。据我的观察，许多老国民党员大都以惊奇的眼光注射着他们，似乎有‘那里来的这两个年轻陌生人?意见如此之多?’的疑问。”张对此的讥讽一目了然。

　　毛泽东原来国民党圈内并不知名，经过此次大会，他开始引起 孙中山的注意。他和张国焘在这一次大会上都被选为国民党的候补中央委员。毛泽东干国民党的工作干得很起劲，一度被某些中共党内同志讥为“汪精卫的秘书”。有一段时间他当国民党的官比当共产党的官还大，曾代理过汪精卫的国民党宣传部长之职。对于毛张两人之间的关系，张国焘回忆录中还记载了一些有趣的事情。西安事变后，毛泽东有一次和张国焘聊天，大发纲纪对任何政府和党派都是重要的的议论。

　　接着说，国民党内有张学良、杨虎城破坏纳纪，共产党内也有一个张扬破坏纲纪，那就是张国焘和扬子烈(张的夫人)同志。这是毛泽东式的幽默，在谈天中说出来也并没有什么恶意。张国焘却以为毛泽东是在讥讽他，当即反唇相讥道，井岗山的英雄也来谈国家纲纪，佩服佩服。两人之格格不入由此可见一斑。由此也可见张国焘敏感、倨傲自尊的个性，以他这样的性格，他最后走到脱党这一步也并不奇怪。

　　张国焘反中央是有历史的，正如在延安斗争张国焘的会议上毛泽东所指出的那样，张国焘一向有反中央的倾向，曾是小组织的老祖宗。在“三大”上反对中共党员全体加入国民党的政策就是头一次。在第一次国共合作破裂后，张国焘因为不满翟秋白的盲动主义路线，曾经和陈独秀商议另组一个“工农党”，独 立于共产国际。这事后来因为张国焘受共产国际邀请到莫斯科参加中共六大，有了当面向共产国际陈述意见的机会而作罢。要不然张国焘的反党错误大概还会犯得早一些，怕是早就和陈独秀一样，被开除党籍了。

　　那也是毛泽东在六大前唯一一次进入中共核心领导层(毛泽东在六大上也没有入选政治局，直到六届五中全会才被补选为政治局委员)。张国焘和毛泽东一个搞工运，一个搞农运，都是党内老干部，实践经验丰富，不是那些在莫斯科中山大学啃几年马列经典就回来执掌党内大权的教条主义者可比。张国焘是中共工运的开创者，是中共第一个工运领导组织“中国劳工组合部”的首任负责人，毛泽东则是中共农民运动的两个王之一(另一个是澎湃)。毛在中共党内首先拖枪上山打游击，一手创建了中央红军和中央苏区。张在四方面军的领导也很有威信。他们都可以说是马克思主义在中国的实践者，对马克思主义如何和中国的实际相结合，他们的见解也有相同的地方。