包拯是我国古代有名的清官，随着金超群主演的电视剧《包青天》大受欢迎，黑面、额上有月牙胎记的包公形象也深入人心。然而，有人不免会问：历史上的包大人是什么样的一个人？

　　包拯，字希仁，庐州合肥人。天圣五年（1027年），包拯中进士，授大理评事，出知建昌县。包拯因为父母年老，没有赴任（不是由嫂娘养大）。又得监和州税收，父母不愿他离开，包拯就解官回家侍奉父母终老。几年之后，父母相继去世，包拯在父母墓前筑起草庐，直到守丧期满，还是徘徊犹豫，不忍离去，许久，他才去赴调，担任天长知县。包拯当得起一个孝字。

　　包拯在天长知县任上，断了一件很小的案子。这是正史记载里他唯一断过的案子，这就是牛舌案。有盗割了别人牛的舌头，牛的主人来告官。包拯对他说：”你回去，把牛杀了吃。“（宋朝规定，擅杀耕牛是犯法的）不久，就有人来告那个人私自杀牛，包拯说：”你为什么把人家牛的舌头割了然后又来告发？“盗惊服。从这个故事可以看出包拯是很有断案才能的。

　　庆历元年（1041年），包拯调任端州知州，又升任殿中丞。端州出砚台，端砚天下闻名。此前的知州借进贡之机大都敛取是贡数几十倍的砚台，来赠送给当朝权贵。包拯命令只制造进贡的砚台，包拯任满一年，不持一砚归。包拯当得起清廉二字。

　　包拯在朝中为人刚强坚毅，贵戚宦官因此大为收敛，闻者都很忌惮他。人以包拯笑比黄河清，童稚妇人也知道他的声名，叫他”包待制“。京城里的人因此说：”关节不到，有阎罗包老“。包拯权知开封府。旧制，凡是诉讼不能直接到官署递交状子。包拯打开官署正门，使告状的人能够直接到面前陈说曲直，小吏因此不敢欺瞒。朝中官员和势家望族私自建筑园林楼榭，侵占了惠民河，使得河道堵塞不通，正逢京城发大水，包拯于是将那些园林楼榭全部毁掉。包拯当得起铁面无私、刚直不阿这八个字。

　　晚年，包拯上奏说：”太子之位已经空缺很久了，天下人都为此感到担忧，陛下长久地不作出决定，是为什么呢？“仁宗问他：”卿欲立谁？“包拯说：“臣下无能，还没有考虑好，臣请求早立太子，是为宗庙万世之大计着想。陛下问臣想立谁，这是怀疑臣。臣已是七十岁的人了，又没有儿子，并不是为自己和后代邀宠考虑啊！”仁宗听了大为高兴，说：“这件事还要慢慢商议。”包拯当得起一个忠字。

　　包拯性峭直，却务求敦厚。虽然非常嫉恶如仇，但未尝不推之以忠恕之道。他和人交往不随意附和别人，不以巧言令色来取悦人，平常没有私人信件，连朋友亲戚都断绝往来。虽然地位高贵，但穿的衣服、用的器物、吃的饮食和老百姓一样。他曾说：“后世子孙仕宦，有犯赃者，不得放归本家，死不得葬大茔中。不从吾志，非吾子孙。”

　　包拯死时六十四岁，谥孝肃。

　　“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。仓充鼠雀喜，草尽狐兔悲。史册有遗训，无贻来者羞。”他的这首诗表明了他的志向。