“邙山大战”使得兰陵王威名远扬，他不仅骁勇善战、屡建战功，而且忠以侍上，和以待下，在士兵和当时社会中广有威名。由于高长恭的功劳很大，且威望很高，担心被皇帝猜忌。所以故意给自己弄些污点出来，在高长恭担任司州牧、青瀛州牧的时候，收受了很多财物。这一点被他门客相愿看了出来。相愿问他：“王既然俸禄那么高，何必如此贪?”长恭不答。相愿说：“朝廷如果猜忌王，这正好给他留了一条辫子抓。想求福反而招祸。”长恭泪下，跪膝，请他给个安身的法子。相愿说：“王威名太重，最好在家养病，别干预政事了。” 长恭听了劝告，便偶尔装装病。完全隐退，又不甘心。

　　正处盛年的男子，谁愿意退休?何况高长恭不是当隐士的个性。高长恭死之前有一个举动，“有千金责券，临死日，尽燔之”，把所有的价值千金的金券都烧了。在那个奢侈成风的时代，以他王子的身份“千金券”也实在“贪”得太少了点，想那严监生死前念念不忘多用了一根灯芯，而长恭却将那“千金券”都烧了，可知他的确不是一个贪财的人。

　　功高盖主，祸必降之，对兰陵王而言，最大的悲哀就是出生在一个疯狂得近乎变态的帝王家族，北齐自建国以来，短短二十八年间，就换了六代皇帝，叔侄之间彼此折磨，兄弟之间相互惨杀，一个比一个短命，一个比一个疯狂。尽管兰陵王容貌柔美、军功显赫，终其一生小心翼翼，想尽一切办法避祸自保，可依然无法改变他的悲剧式宿命。

　　公元565年的一天，高纬在与兰陵王谈及邙山之捷时，颇有人情味地说道：“入阵太深，失利悔无所及。”兰陵王听到自己的皇弟如此心疼自己，内心不免激动、热乎，深情地回了一句，“家事亲切，不觉遂然。”正是这句表亲近、表忠心的话，让小心眼的高纬心中不悦，为他招致了杀身之祸。兰陵王说错话后，深感大难将至，整日惶恐不安，不管怎样低调行事，刻意淡化自己，但终躲不过被迫害的命运。

　　武平四年(公元573年)五月的一天，后主高纬派使者看望兰陵王，送来一件礼物，一杯毒酒。兰陵王悲愤至极，对自己的爱妃郑氏说：“我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也!”随后，一饮而尽，带着悲愤和遗憾离开了。

　　君让臣死，臣不得不死。千百年来多少忠心之士，在皇帝的猜忌之下无辜殒命，兰陵王高长恭之死令人扼腕。