酷刑，顾名思义指的是残酷的刑罚。酷，意为残忍、暴虐到极点。起初只用于对付奴隶，发展到后来成为了撬开囚犯们顽固的嘴，因此，各种逼供手段的酷刑就应运而生。现在，小编就来为大家盘点下历史上真实存在而又令人生不如死的十大酷刑。
说道五马分尸，小编首先想到的是秦国时的商鞅。商鞅相秦期间，商鞅因执法较严引起秦贵族的怨恨。孝公卒后，太子惠王立。公子虔之徒为报夙怨，告商鞅有谋反企图，派官吏逮捕他。商鞅打算逃入魏国，魏人因公子昂曾中其计而丧师，故拒不接纳。商鞅不得已而归秦，乃与其徒属发邑兵攻郑(今陕西华县)，兵败被俘。惠王车裂商鞅，并灭其族。 这是最出名的历史人物绚丽之死，为新贵族利益献身。
五马分尸是一种酷刑，用五匹马或牛拉扯裂人的头和四肢，拉扯的是活人。又称“五车裂”。后比喻硬把完整的东西分割得非常零碎。
在中世纪的英国，会被五马分尸的人通常是那些叛变者。在1814年英国废除叛国罪之前，五马分尸这个刑罚还一直是合法的。这是一种十分耻辱而可怕的死法，通常只有犯下叛变这样的最高罪行才会被使用这样的死法。五马分尸只会对男性使用。女性要是犯下叛国罪会被绑在柱子上烧死。知道1970年才改为绞刑。凡人首先会被捆扎公共场合，接着会被吊起来然后被割去生殖器，最后身体被分成四块，在一些著名的示众分尸中，如果有人不去看的话就会被怀疑是潜在的叛国者。
春秋战国期间，车裂之刑使用得相当普遍，有些仁智之士已经认识到这种刑罚过于残酷，主张废除车裂。周赧王时，齐王决定在本国实行车裂之刑，群臣纷纷进谏劝阻，齐王都不肯听从。子高(孔子的后人，名孔穿)来见齐王说：“车裂是无道之君的刑罚，而您却欲实行它，这都是您下属臣僚的过错啊!”齐王问为什么，子高说：“如今天下纷争，英雄豪杰都想选择一个有德的君主前去投靠他，打算干一番大事业。您如果滥用酷刑，就会失去声望，英雄豪杰们就不敢来了。本国的人民也将要背叛您了，这样下去，国家肯定会灭亡的。您的臣僚们面对这种关系国家前途的大事，不敢坚持正确的意见，怕违背了您的意旨，招来龙逢被断首、比干被剖心那样的惨祸，这只是为了保全自身而不惜使主上成为桀纣那样的昏暴之君。所以我说他们的过错太大了。”齐王听取了子高的意见，取消了使用车裂之刑的决定。
明清小说写到某人惨死时，爱用这样的一句套语：管教他“死得不如《五代史》李存孝，《汉书》中彭越。”李存孝是唐末晋王李克用的义子，原名安敬思，因受李存信谗害被迫反叛，李克用把他擒获，带到太原，“车裂于市”。彭越是汉初开国功臣，刘邦采纳吕后意见，以谋反罪把他车裂处死，并灭其宗族。一提及车裂之刑，令人谈虎色变，足见这是古代的一种极其残酷的刑罚。
相对于上面的方法来说，接下来的这个方法可谓是最痛苦但却也是最有趣的一种。刺刑指的是一个人被刺穿在一根桩子上。可以从身体的侧面，直肠，阴道，或者是嘴巴里穿过。这种死法确实是十分痛苦的，因为它会持续数日。通常桩子会被竖在地上，然后被穿在柱子上的人就这样一直悬空着直至死去。有些时候把桩子插在地上是为了不让犯人立即死去，同时桩子又可以堵住病人的伤口防止血流出来。在示众之后犯人会被钝器从会阴和直肠穿入。钝器会把犯人的器官挤到一边，这样能够防止他立即就死。然后钝器会从胸腔穿出，然后穿入身体的顶部，这样就能防止犯人从柱子上掉下来了。犯人通常就会这样一直被穿在柱子上，直到由于重力和自身的针扎而慢慢落到地上。曾经使用过这种方法的帝国有亚述帝国，希腊帝国和罗马帝国。