提到唐玄宗，可能大家最先想到的都是杨贵妃，长恨歌里说她“六宫粉黛无颜色，三千宠爱在一身”，那么唐朝后宫究竟有多少妃子宫女呢?据记载，后宫除皇后外，其他的后妃名号有：贵妃、淑妃、德妃、贤妃为夫人;昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为女嫔;婕妤、美人、才人各九人，为二十七世妇;宝林、御女、采女各二十七人，为八十一御妻。唐中后期有些改动，但大体上差不多。而唐玄宗时期，后宫总的宫女数量达到了空前的四万，这个数字绝不是虚指。

　　这么多的宫女聚在一起，以至于唐玄宗无法决定每天临幸谁。为此，风流天子想出了很多风流主意，每天将一群宫嫔集中在一起，让她们投骰子，投中者中最优胜者，当夜侍寝。私下里宦官把骰子称为剉角媒人。

　　春秋季节，唐玄宗令后宫女子们在门前栽花，玄宗追随着一只蝴蝶走，蝴蝶落在谁的门前，当晚便宿在该处，称此法为蝶幸。

　　由于进御的女子太多，玄宗难以一一记住她们的姓名和相貌，便又发明了一则风流办法，将已进御的宫女臂上，打上“风月常新”之印，再渍以桂红膏，使印记牢固，经水洗不褪色。

　　直到天宝五年以后，杨贵妃得宠，后宫女子皆被搁置一旁，剉角媒人、蝴蝶和“风月常新”印都派不上用场。

　　玄宗一生中，在他身边争斗最明显的是四个女人：前期为王皇后和武惠妃，她们的争斗更多的涉及到前朝政治;后期则主要是梅妃和杨贵妃，她们不像王皇后和武惠妃那样有政治头脑，主要是争夺皇帝的宠爱，但由于唐玄宗爱屋及乌，对杨氏家族的宠幸，杨家外戚把持朝政，对前朝的政治产生了一系列的影响。而无论成功者还是失败者，最后看起来，似乎都没能笑到最后。

　　王皇后是玄宗的原配，也是玄宗朝唯一一个皇后。当玄宗还只是临淄王的时候，王皇后就嫁给了他，陪他一起度过了韦后和太平公主擅权的艰难岁月。王皇后决不是一个只知坐享其成的皇后，而是有着相当政治头脑和能量的人，在玄宗未登位之前，她与李隆基的关系颇类似于长孙皇后与唐太宗，不管是举事诛韦后还是灭太平公主，王氏都“颇预密谋，赞成大业”，夫妻二人同心协力，参与谋划，她的兄弟王守一甚至直接参与了诛太平的事件。李隆基即位后，立刻将王氏封为皇后，并封岳父王仁皎为太仆卿，累加开府仪同三司、邠国公。成了皇后之后，她也仍然是贤良淑德，对宫里上下都以礼相待，使得上下无不感其德，但是她与长孙皇后相比，其最大的不幸在于，她没有生养自己的子女，尽管她收养了杨贵嫔的儿子李亨，但是却没有一位名正言顺的嫡长子。而更不幸的是，随着玄宗登基，另一位比她更有政治手腕、也更获玄宗欢心的女人走进了她的生活——这就是李隆基的前期宠妃，惠妃武氏。

　　武惠妃是武则天的侄孙女，武攸止的女儿，她出生时正值武家当权，因此从小便被送入宫中养育，接受宫廷礼仪教养，再加上她出众的美貌，对深宫政治及权术的熟悉，也许还有她身上流淌的武氏的野心因子，这一切综合起来使她足以面对深宫中复杂无比的局势。玄宗即位后，入宫发现了她，马上就被迷得神魂颠倒，将王皇后以及自己原来在王府的宠妃们统统丢到九霄云外。这还不算，就连在子嗣上，她也比王皇后厉害得多——她一共为玄宗生育了四个男孩，三个女孩。