还有一个很重要的背景，就是中央当时在陕北命悬一线，东进无门，南下无路，北出不能，处于被包围的态势中，必须有西路军在这个战略包围圈外面策应，否则中央也是游魂野鬼，也没有退路可走。

　　以当时红军的实力论，四方面军虽然有两个军备分割在了在河东，未能参加西征，但整体上看，西路军当时的实力仍是各路红军中最强的一支。西路军总人数2.18万，战斗人员占60%，按这个比例算，也还是有1.3万人的战斗人员。二方面军到陕北时包括机关等人员，总共也就是这个数字。一方面军的中央机关人员什么的全部计算在内，也才不过3万人，何况中央机关的工作人员数目庞大，远不止40%的比例。以后后来改编为八路军后的情况看，当时中央能直接控制的红军，满打满算也不会超过2万人。在这种情况下，中央当然希望西路军能发挥积极作用，能对中央在陕北的生存和发展有所帮助。在这种情况下，如果西路军孤军远征，从河西走廊一直朝西走，穿过沙漠，拿到苏联援助，然后修整，再杀个回马枪，那个时候恐怕中央已经没有了吧，只好让陈昌浩重建中央了。

　　徐帅自己也提到了，西安事变的发展和西路军的命运息息相关。首先是万一南京打算进攻张杨与红军，中央估计西安市守不住的，所以西路军必须在背后牵制当时处于中央和西路军中间的毛炳文部，以策应中央与张杨的战略转移。其次是，一旦张杨背盟，中央在陕北无法立足，那么首选的就是与西路军会合。而且，蒋委员长回到南京后变卦，调整部署，准备进攻张杨，中央确曾东过找西路军会合的念头，蒋委员长还命令国军准备堵截。

　　可以说西路军对中央来说，始终是非常重要的一支力量，毛主席和党中央怎么会愚蠢到让他们去送死?中央在与南京的谈判中甚至还曾要求，将河西走廊割让出来，由西路军占领。此计不成，退求其次，又要求南京约束二马，停止进攻西路军，南京也没答应。之所以出现这种情况，原因无非是，西路军进展受挫，处于被围困的境地，进退无据，中央根本没有与南京讨价还价的余地。倘若西路军的主力九军没有打那个败仗，或者至少与二马能打个平手，中央的余地自然也大多了，对他们的帮助肯定也会多很多。

　　更何况，孤军作战对共军来说，又不是西路军这么一支，多了去了，哪支共军没有孤军奋战的历史?而且哪支有2万多人的共军孤军像西路军这样就全军覆没了?西路军至少还与中央有联系，还知道中央在陕北，徐帅兵败之后还可以化妆往陕北走，那陈毅、粟裕他们怎么办，他们连中央的死活都不知道，难道就不坚持斗争了，就该全军覆没了?粟裕才500来人，而且还在国府统治区最核心的地方活动，怎么就没被全军消灭呢?

　　西路军全军三个军，五军，九军，三十军，五军是个残军，只相当于一个师的样子，三十军比九军稍弱，九军最强，结果九军孤军冒进，吃了败仗，西路军顿时受挫，从此西路军才由进攻转入防御，由主动转入被动。这分明就是军事失败，怎么能说到政治问题上去呢?

　　毛主席不信任徐帅?

　　一直有个说法，说是徐帅在西路军失败之后没再有什么机会露脸，是因为毛主席对他不放心，不给他机会，把他冷藏起来了。

　　且不去考虑这个说法在事实上到底能否成立，光是一个最主要的理由就不能成立。一般的说法是，毛主席怕徐向前再打出一个四方面军来，中央尾大不掉。扯这种淡的人实在是太蠢了，毛主席还没傻到这个份上。要是毛主席真的傻到这个份上，CCP恐怕早就完蛋了，根本轮不到共军从山里钻出来跑到城里执政了。CCP的历史上从来就没出过这种事情。别的不说，就说鄂豫皖根据地，中央先后派去了三批人，都是一去就直接接替领导权的，从来没出过任何麻烦，包括当初起事的元老们，从来都没动过这种心思，都是把部队看作党的部队，都是服从党的领导的。以抗战和解放战争的形势，如果徐帅真的能独立搞出名堂来，毛主席和中央高兴都来不及，还谈什么忌惮呢?