关于西路军的历史，大多数人都是从徐向前的回忆录里找的材料。原来的结论是说，西路军是在张国焘的错误路线下所犯的错误，西路军的同志们并没有责任。到2001年徐向前诞辰百年的时候，江青还在讲话里说过，西路军的同志们在绝境中顽强奋斗，艰苦作战，虽然失败，却仍然是悲壮的。这应该说都是定论。可是偏偏有些吃饱了没事去干的同志们千方百计的要把徐向前的意思曲解了，要把西路军失败的责任推到毛主席头上去。

　　演变到现在，就是很多人都相信，西路军整个就是一个阴谋，毛主席明知道西征是个不可能完成的任务，又担心四方面军兵强马壮中央约束不了，所以就把四方面军送到马家军那边送死去了，本质上就是借刀杀人。

　　其实，这种谣言并不高明，不仅侮辱了毛主席，也侮辱了徐向前。徐向前确实在回忆录里说，西征是执行中央的命令，是在中央的领导下进行的。这个是没错，但是徐向前说了这个中央就是毛主席吗?没有。

　　张主席和中央分手南下后，另立了中央，并自任主席，但是却一直没有宣布。到百丈关战役失败后，四方面军南下赤化全川的希望破灭，只好另找出路。当时四方面军的同志们和被四方面军挟持着的朱德、刘伯承等，都同意北上与中央会合。张主席虽然心里也愿意，毕竟觉得抹不开面子。恰巧当时张浩同志回国，就居中调停，最后的结果是四方面军直属于共产国际，与在陕北的中央是横向的平行关系，而没有上下隶属关系。

　　这样，张主席才借坡下驴，同意在于二方面军会合后北上与中央会合。四方面军还没有与中央会合，中央为了照顾大局，就既往不咎，宣布了一个新的中央军事委员会的名单，仍保持一方面军与四方面军会师时的决定，由朱德任红军总司令，张主席任红军总政委，并且授权朱德与张主席全权负责军事。

　　正是在这一时期，中央逐渐明确了打通国际通道的战略思想，也就是宁夏战役的计划，准备在四方面军靠近一方面军时开始实施宁夏战役计划，占领陕甘宁全部，并以红军一部占领新疆，具体由张主席与朱德负责制订计划和执行。朱张很快就拿出了一个作战计划，即四方面军进入甘南后，即分兵一部与一方面军会合，其余部队渡河西征，占领平大庄凉，摆开扇形防御态势，威胁西兰一线，准备全部占领甘肃和宁夏。

　　实际上，这个计划在指定的时候对苏联、张学良和蒋介石的估计都不是很准确。这个计划的前提是苏联肯定会援助，并且蒋介石在抗日问题上绝对不会同意，张学良与共军组成西北抗日联邦政府，并准备抗击日本从蒙古方向对陕甘的威胁。只有这三个条件同时满足，张学良才需要CCP的协助以取得苏联的援助，苏联也需要中国牵制日本，CCP的作用才能够发挥，而这两项条件的成熟则以日军准备占领整个中国北方并进攻苏联和蒋介石不打算抗日为条件，其中只要一个不能满足，整个CCP的计划就要泡汤。别的不说，没有东北军的配合，占领甘宁两省以红军当时的力量而言，显然是不可能的任务。

　　但是当时的整个形势很微妙，可以说瞬息万变。两广事变解决后，蒋委员长已经能够调集兵力重新压制西北，并胁迫东北军参与对红军作战。在这种情况下，宁夏战役的计划其实已经没有了实现的可能，红军只能采取守势，一方面军和四方面军逐渐靠近作战。而当时的陕北地贫民穷，只有40万人口，红军和中央机关人员就有3万多人，还不如四方面军当时所在的甘南岷州一带，四方面军挤到陕北去显然不合适，只能向中央军尚未控制的甘肃一带发展。也就是说，只要四方面军不完蛋，中央军要来，四方面军就必须西征，谈不上毛主席借刀杀人。