对于蜀汉政权来说，关羽失荆州是一个致命伤。它使得诸葛亮精心设计的《隆中对》战略规划未能实现，“兴复汉室”最终也成了泡影，蜀国因此一蹶不振。

　　关于蜀汉在荆州战役中为何不发救兵的问题，《三国志》中没有记载，大多数人认为是来不及救。然而到了近代，章太炎提出了一个惊人的看法，说是由于关羽破坏了诸葛亮“联吴抗曹”的方针，所以诸葛亮决定要借吴人之手除掉关羽。

　　当代研究三国史的专家方诗铭十分赞同章太炎的观点，不过方先生也有自己的看法，他认为不是诸葛亮要借刀杀关羽，而是刘备要借刀杀关羽，刘备同关羽之间也有矛盾。这对千百年来流传的“桃园三结义”故事可说是一个巨大的冲击。