郭女王的真正死因在历史上是有争议的，也是历史留下的一个谜团。可能很多人并没有听说过“郭女王”其人，因为在大家印象中魏文帝曹丕的老婆，应该是历史上知名度非常高的“甄宓(fu) ”，也就是传说中曹植《洛神赋》里洛神的人物原型;而实际上这个郭女王才是曹丕当上皇帝后，册封的第一位皇后。甄宓虽然是曹丕的原配，但她只是曹丕做魏王时的王后，等她的儿子魏明帝曹叡继位后，已经死去多年的甄宓，才被儿子追谥为文昭皇后的。
郭女王是怎么死的?根据史料记载：“青龙三年(235年)二月初八，郭女王逝于许昌宫，终年五十一岁。”这里对她的死因并没有记载，通常可以认为就应该是正常死亡，因为在她生活的年代，“五十一岁”已经是一个高龄了，她因病去世也没有什么值得怀疑的。但是，对于很多历史人物的死亡，人们总是习惯上有一种“阴谋论”，认为其中必有蹊跷，郭女王的死因也不例外。
根据《资治通鉴》、《魏略》以及《汉晋春秋》等史书记载，郭女王之死与残酷的宫廷斗争有关，说他是在养子魏明帝曹叡的逼迫下自杀的。说到这里，我们就又要再次提到曹丕的王后甄宓了，因为魏明帝曹叡就是甄宓的亲生儿子，他之所以逼死郭女王，就是为母亲甄宓报仇。
郭女王的人生起落就是一场精彩的“宫斗”大戏，而郭女王宫斗的对象就是曹丕的第一位王后甄宓，在与甄宓的争宠斗争中，郭女王大获全胜，甄宓不但失宠还丢掉了性命;但是，“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命!”在宫斗中获胜的郭女王却并没有笑到最后，在她的仇人甄宓的儿子上位成了皇帝后，她也悲哀地成为了曹叡复仇的对象。
曹丕剧照
郭女王名叫郭照、字女王，出生于一个官宦之家，其父郭永曾官至南郡太守，据说，郭女王出生时天有异象，这也是对大人物出生时惯用的套路描写。其幼年就显露出不同于常人，异常的聪慧、俊俏，被父亲郭永视为掌上明珠，对人说：“这是我家的女中君王”，并且将“女王”作为她的字，可见郭永对这个女儿给予了非常高的期望。
可惜的是，在郭女王年少时期，郭永夫妇就不幸死于黄巾军起义的战乱之中，留下孤苦伶仃的郭女王，沦落成为官宦人家的婢女。从一个娇生惯养的小姐，一下子成为了身份低下的丫环，这对郭女王是一个很大的打击，不过，这也锻炼了她在复杂环境中生存和处理问题的本领。在阴差阳错之下，聪明伶俐的郭女王，被她的主人铜鞮侯家作为礼物送给了曹操的儿子曹丕，这也给了她翻身的机会。
此时的曹丕已经有了正妻，也就是历史上知名的甄宓，这个甄宓原本是袁绍的次子袁熙的老婆。建安九年(204年)，曹操率军攻下邺城，甄宓成为俘虏，被与他父亲曹操一样“喜人妻”的曹丕看中，成为了曹丕的妻子。甄宓姿色出众，也颇有文采，与曹丕起初也感情深厚，两人生有一子一女，甄宓对曹丕的母亲卞夫人也非常孝顺，很得卞夫人的疼爱。按说甄宓此时的地位是十分稳固，根本就没有婢女出生的郭女王什么事。
甄宓剧照
但是，郭女王也有甄宓没有的长处，她由于经历坎坷，处理问题时能够发表自己独到的见解，对于正在和弟弟曹植争储的曹丕来说，郭女王能够给他出谋划策，而且常常取得奇效，这就令曹丕对郭女王刮目相看了。甄宓虽然漂亮，能够将家庭琐事处理好，却在政治上帮不上曹丕什么忙，而曹丕则正缺少郭女王这样能够在政治上为他提供帮助的贤内助。时间久了，曹丕对郭女王也就日益宠爱了。
延康元年(220年)，曹操去世，曹丕正式继魏王位，他直接封郭女王为夫人，地位仅次于王后甄宓，但是，此时的曹丕与甄宓的感情早已出现了嫌隙，而对郭女王的恩宠则日盛。曹丕不甘心只做一个魏王，他的目标是将汉献帝取而代之，为此，他带着郭女王长期住在洛阳，而将甄宓留在邺城。从这里看，在曹丕的心里已经是对甄宓逐渐疏远了。
延康元年(220年)十月二十九日，曹丕接受汉献帝禅位，正式登上帝位，接着就该册封皇后了，按说，曹丕的正妻甄宓应该是毫无疑问的皇后，可是，由于曹丕对甄宓的疏远，两人甚至近两年都没有见面，仅有的夫妻之情也所剩无几。当时在曹丕身边最得宠的就属郭女王和李贵人以及阴贵人了，甄宓感觉到自己的地位岌岌可危，也想挽回曹丕对她的感情，于是文采出众的甄宓写下了诗歌《塘上行》，期待曹丕见到诗后能够回心转意，重燃对自己的爱意。
甄宓剧照
也许是甄宓在诗中表达对曹丕的爱意时，过多地表露了小女子的娇嗔，在示爱的字里行间中，更多地流露出对丈夫疏远她的怨恨。当曹丕看到甄宓的诗时，可能两人的着眼点不一样，曹丕不但没有看到甄宓向他示爱，反而只看到了甄宓对他的恨，这就令曹丕对甄宓更是讨厌和反感，黄初二年(221年)六月，曹丕就遣使到甄宓居住的邺城将其赐死，据说在安葬甄宓时，将其头发披散掩面，口里塞满米糠，目的是避免她到阴间申冤。
在甄宓死后，曹丕准备册封他宠爱的郭女王为皇后，但是却遭到了大臣们的反对，认为一个婢女出身的人不配贵为国母。郭女王得知大臣反对她做皇后的消息后，心中十分悲凉，为了显示自己的大度，她专门上书给魏文帝曹丕，表示自己品德修养不够，实在不胜任皇后的职位，希望魏文帝另选皇后人选。
郭女王欲迎还拒的举动，却令曹丕对她更为高看一眼，觉得郭女王有贤良之德，正是皇后的最佳人选，于是，曹丕不顾大臣反对，坚持册立郭女王为皇后，就这样，甄宓死后，郭女王成为了既得利益者，也就必然要承担造成甄宓之死的罪名了。
曹丕与郭女王剧照
甄宓死后，由于她所生的儿子曹叡当时还小，曹丕就将曹叡交给皇后郭女王抚养。由于郭女王自己一直没有生育，她就将自己全部的心血都倾注到曹叡身上，对抚养曹叡尽心尽责，将曹叡照顾得非常好，曹叡对郭女王这个养母也是非常尊敬，早晚问安。黄初七年(226年)，魏文帝曹丕去世，曹叡继皇帝位，也就是魏明帝，郭女王被尊为皇太后。
如果郭女王与曹叡就这样母慈子孝也就算了，可是两人毕竟不是亲生母子，魏明帝对他的生母甄宓之死一直是耿耿于怀。有史书记载，当年甄宓被赐死时，曾将自己的儿子曹叡托付给一位李氏照顾，魏明帝从李氏口中得知其母亲甄宓，就是因为郭太后在魏文帝面前进谗言，才被魏文帝赐死的;这到底是事情的真相，还是李氏的挑拨离间，我们现在已经难以说清了，反正魏明帝曹叡相信了。
得知母亲甄宓死亡真相的魏明帝怒不可遏，他对自己将害死母亲的女人，当成亲生母亲侍奉一事，感到非常懊悔。魏明帝亲自逼问郭女王，以证实李氏所言的虚实，郭女王在愤怒的魏明帝面前已经是百口莫辩，不知道是为了以死谢罪，还是想以死表示自己的清白，青龙三年(235年)二月初八，郭女王选择了自杀。据说，魏明帝在安葬郭女王时，也仿照甄宓死后将其头发披散掩面，口里塞满米糠，以示报复。
对于上述郭女王的死因，历来就有很多争议，有人认为郭女王是正常死亡，并不是在魏明帝逼迫下自杀的。我们看，在郭女王死后，魏明帝将其与魏文帝曹丕合葬，由于郭女王父兄早已死于战乱，只有堂兄和姐姐等亲人还在，魏明帝对郭女王的娘家人予以封赏，并追封郭女王的父兄爵位。青龙四年(236年)，曹叡再次对郭女王的娘家人予以追封。可见魏明帝并没有像传言中说的那样对郭女王恨之入骨，不太像是他将郭女王逼杀的。 不过，也有人认为魏明帝追封郭家其人的举动，就是为了掩盖他逼死郭女王的真相。 这样一来，事实真相就更是扑朔迷离了。
郭女王剧照
从史料上记载来看，郭女王可以说是一位非常贤德的皇后，她一生崇尚节俭，在后宫中提倡简朴生活;她严格约束娘家人，在曹丕准备封赏其娘家人时，也是婉言谢绝，以杜绝郭家人借势而骄，她聪明伶俐，多谋善断，对丈夫曹丕在争储和登上帝位的事情上，也多有出力，可以说是一位不错的贤内助，也是一位合格的皇后。
至于说郭女王是正常死亡还是被逼自杀，这件事已经难有定论，史学家对此也多有争论，事实的真相早已消失在历史长河之中，我们今天已经很难再搞清楚了，就像历史中无数个谜团一样，只有留待将来有新的证据发现后，再来揭开谜底了。