故事在历代相传之中不断地发生演变，而孟姜女哭长城的初始形态应当追溯到《左传》中写到的“杞梁妻哭夫”这个故事。杞梁是一名齐国勇士，跟随齐庄公上战场，在攻打莒国时不幸为国捐躯，而当时杞梁妻没有亲属，也无子嗣，杞梁死后成了只身一人，于是她痛心疾首，去郊外迎接杞梁的尸首。齐庄公派人前来吊唁，被杞梁妻回绝，她认为杞梁为国献身，乃功臣，齐庄公缺乏诚意。日后齐庄公亲自至杞梁家以表悲伤之心，并将其安葬在齐国郊外。

　　依此看来，杞梁和杞梁妻皆为齐人，而孟姜女传说中的孟姜女和万喜良皆乃杞梁和杞梁妻所演变而来，虽然“杞梁妻哭夫”这个故事中，杞梁妻没有将长城哭到崩塌，没有投水，但是跟杞梁妻一样，有着刚烈忠贞的气节。所以孟姜女该为春秋齐国人，属当今的山东境内。

　　孟姜女哭长城的真实历史

　　孟姜女哭长城，是一个中国古代民间的爱情传说，在民间流传了千百年，家喻户晓。因这个爱情故事，也有一首广为流传的的民歌，曲名为《孟姜女》。

　　《左传》中记载，在春秋时期，齐人杞梁即为孟姜女之夫，他身为勇士随着齐庄公上战场，不幸战死在疆场。后齐国与莒国罢战，他的尸首被运送回国，孟姜女痛哭，前去迎夫之灵柩。灵柩放置在郊外，齐庄公派人去郊外哀悼吊唁，而此举令孟姜女认为丈夫为国捐躯，有功于齐国，齐庄公没有诚意，回绝了他。后来齐庄公亲自去到杞梁家中表示哀悼。此乃真人真事，也反映出了孟姜女的刚烈性格。

　　从元代起，因为元代的文化，孟姜女的故事开始搬上了舞台，在戏曲中，杞梁一人衍生出了范喜郎、万喜良等名字。民间小调《孟姜女哭长城》在不断加工之后，旋律异常动人优美，成了河北省一首独具艺术特色的曲子，也是一首脍炙人口的民歌。

　　故事中“哭夫”和“崩城”等情节是后来增加的，民间的故事在口述流传之时，传承中不免演变，后来与秦始皇连在了一起。秦朝秦始皇为了修筑长城，民间劳役极其繁重，范喜郎因为逃避逃役误入孟家，因其为一代书生长得一表人才，孟家将孟姜女嫁给了范喜郎。不巧大婚三日范喜郎就被衙役逮捕回去修筑长城，不久便劳累至死。孟姜女万里寻夫，得知范喜郎已死，尸骨在长城之下，她朝着城墙日日夜夜哭，哭了十日不止，而后长城崩塌，孟姜女过于绝望投身于海，传说海龙王因为同情她而将其接进龙宫。

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