百越，是指古代中国南方沿海一带古越族人分布的地区。

据《汉书·地理志》记载，百越的分布“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。

也就是从今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部这一长达七八千里的半月圈内，是古越族人最集中的分布地区；局部零散分布还包括湖南、江西及安徽等地。

"百越"之称谓源于先秦古籍对南方沿海一带古越部族的泛称，又称古越族或越族等，因这些古越部族众多，故谓之为“百越”。百越有很多分支，包括吴越、扬越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等等众多越族支系。

《吕氏春秋》统称这些越族诸部为"百越"，其它文献上也有"百粤"、“诸越”等称谓。“越”或写作“粤”，因古代“越”与“粤”相通，到近代才较为区别。

汉朝之后其地改为郡县，此后"百越"这名称不见于史载，"越族"之名也十分罕见。岭南地区的南越、西瓯、骆越等部落演化为今天的壮族、侗族、黎族、布依族、傣族、毛南族、仫佬族、水族、畲族等少数民族。

在旧石器时代，中国这块广阔大地上就已经有了古人类活动遗迹。

自远古至秦末时期，在长江以南的沿海地区，即当今的江苏、上海、浙江、福建、广东、广西、海南以及越南北部这一带，局部还包括湖南、江西与安徽部分区域，世代繁衍生息着众多族群，这一带越人族群数量众多的地带，中原史籍称之为“百越”，百越的诸多族群统称为古越族。

先秦古籍对南方的众多部族，常统称为“越”，实际上这些“越”并不是单一民族，而是南方众多部族的统称。

《过秦论》“南取百越之地”，《采草药》“诸越则桃李冬实”。在先秦古籍中，对南方沿海地区的土著民族，常统称之为“越”。如吕思勉先生所指出，“自江以南则曰越”。

在此广大区域内，实际上存在众多部族，各有种姓，故不同地区的土著又各有异名，或称“吴越”、或称“闽越”、或称“扬越”、或称“南越”、或称“西瓯”、或称“骆越”，等等。

这些部族在先秦时期曾存在过璀璨的高度文明。近年来的考古研究实证表明，百越也是中华文明的发源地之一。

自古流存下来的文献对有关百越记载甚少，但随着科学技术的进步与考古发掘的深入，考古出土大量的陶瓷、青铜、铁器、玉器等文物，见证了百越文明，填补了百越历史的空白。

在远古时代，古越人便创造出璀璨的高度文明，其冶铸技术、农业、制陶、纺织及造船业等等相当发达。考古研究表明，长江以南的原生文明，比如草鞋山遗址、河姆渡遗址、良渚遗址、奇和洞遗址和缚娄国遗址等文明遗存，不亚于同时期的北方文明，甚至比同时期的北方文明更璀璨。

在对百越良渚考古中发现，百越地区良渚古城规模远远大于同时期的北方中原黄帝城。在中国新石器时代前文明的各大遗址中，百越良渚遗址的规模最大、水平最高。难怪考古学家严文明说，中国文明的曙光是从良渚升起的。