秦始皇曾三征百越，虽然最终成功得到百越之地，但秦军平定百越历时十余年，耗费军资无数，死伤士卒三十余万。那么，秦朝为什么付出如此高昂代价三征百越呢？

三征百越
百越之地，主要指的是古代中国在南方沿海一带古越族人居住的地区。在这里居住的原住民部落被先秦时期的中原人称为越人，因其支系部落众多，又被称为百越。

据《汉书·地理志》记载，“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓。”这句话透露出了两个信息，第一，如今的江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部这一长达七八千里的地域，就是百越的范围；第二，百越分支部落众多，且各后裔族群的祖先不同。

综上所述，先秦时期的百越之地幅员非常辽阔，另外百越分支部落虽然众多，但由于被山川五岭所阻隔，所以远离华夏文明核心所在的中原地区，加之不少古籍记载中百越瘴气和野兽又非常多，常被中原视为蛮荒不毛之地。

可事实上这些都是后世对百越地区较大的误解，据文献记载及考证，古越人和中原人最早期的关系就体现在贸易上。那时的越人，用象牙、玳瑁、翠毛、犀角、玉桂和香木等珍贵的奢侈品，来交换中原人手中的丝帛和手工艺品。

甚至百越诸部族中的于越部族，还曾经北上当过周成王的宾客，由此可见，西周时期，百越地区和中原也已经有过比较密切的经济和文化往来了。此外，春秋战国时期，百越和吴越、楚国更是交往频繁，楚国贵族喜爱的茶晶，就出于百越地区。

不少人都认为百越文明的发展，与秦始皇征服后息息相关，可在现代的考古发现中，百越在秦朝建立以前就已经存在璀璨的新石器时代和青铜时代。

秦始皇征服百越的两大目的
《准南子·人间训》中提到，“秦皇又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑，使尉屠雎发卒五十万。”由此可知，秦始皇发兵攻打百越地区，其中一个原因就是想要拥有当地的犀角、象牙等奢侈品和丰富的自然物产。

但在挥墨君看来，秦始皇攻打百越地区，还有一个很重要的原因，那就是觊觎百越地区的战略地位。

因为百越所处的两广地区根本就没有犀牛和大象，那这些珍贵的犀角和象牙又是从何而来呢？

从现代的考古发现中，我们得到了答案。在近年的考古发现中，从台湾、菲律宾乃至中南半岛等地都发现了百越地区生产的石器和晶石，而广州更是出土了玛瑙和串珠，而这些玛瑙串珠的工艺则来自于古印度等国，可见先秦时期的百越已经有相当规模的海上贸易了。

同时在广州发现的秦朝军队造船厂遗址，更证明了百越地区重要的海上贸易地位。因此，秦始皇除了想要占有百越地区的物产资源外，更想要得到百越地区的海上贸易。