这篇短文所讲的故事发生前，伊尹只是有莘国的一介奴隶，以烹饪和研究尧舜等上古君王而出名，而商汤已经继承商国，是一个大诸侯国的国王。可当时夏朝的统治者夏桀荒淫无道，对各诸侯国采取残忍的统治，激起了民众的反抗，夏朝国运即将走到尽头。因此，颇有野心的商汤才如此求贤若渴地希望得到伊尹的辅佐。

之后，商汤多次前往聘请伊尹，但被有莘王反对而事不成，最后通过迎娶他的女儿才得到他的同意，成功得到了伊尹。正是伊尹的辅政下，商汤最后得以讨伐夏朝建立商朝。因此，商汤见伊尹的故事，可以和刘备三顾茅庐请诸葛亮的故事相媲美。