日本战国时代，大名都有其家臣，前田利家在当时也是称霸一方的大名，自然有属于自己的心腹家臣。前田利家的家臣主要是两拨，一拨是荒子众，一拨是府中众。这两拨都和前田利家渊源深厚，和后来的“新座者”是有区别的。
利家早期的家臣一般分为两类，一是在尾张荒子城时代便开始效力的荒子众，一是府中三人众时代登用的府中众，这两类家臣后来都成为前田家的谱代，与利家的渊源最为深厚，被称作“本座者”，再往后加入的新家臣则被称呼为“新座者”以示区别。
最早的荒子众，早在利家继任家督之前便已形成，所谓“荒子七人众”的山森伊织、奥村永福、吉田孙兵卫、姊崎四郎左卫门、三轮作藏、山森久次、金岩与次之助是利家从父兄那里继承来的家臣团。利家在1556年（弘治2年）稻生合战之后招纳了第一位家臣村井长赖，其他的荒子众还包括了原田又右卫门、久田孙右卫门、筱田孙助、富田景政、河原兵库、奥村孙助、奥村弥左卫门、半田半兵卫、野崎源左卫门、冈本助兵卫、高畠茂助、桥爪缝殿助、小冢仁右卫门等人。
荒子众追随利家，参加了织田信长的许多次重大军事行动。1573年（天正元年），追击朝仓势的越前刀根山合战中，利家的三位家臣村井长赖、小冢藤右卫门和奥村永福立下大功，受到了信长的亲自表彰，而利家的家臣团的正式形成，则是在越前府中时代。
现存最早的关于利家家臣团构成的文献，是天正三年（1575年）利家府中三人众时期的《天正三年越前府中侍帐》，其中列出了号称“越前府中二十一人众”的21名家臣名单，其俸禄从70石到1000石不等，同时还有以前田孙左卫门为首的缺失俸禄数字的10人名单[8] 。
《越登贺三州志》记录家臣达77名，越前府中时期，三轮吉宗、山崎长德父子、横山长隆、千秋范昌父子等大批原朝仓氏家臣加入了利家的家臣团。天正九年（1581年），利家受封能登一国后，其家臣团的规模大大扩张，后来庞大的加贺藩臣团的基础，就是这个府中时代打下的。