小编为您收集和整理了白垩纪最后的1200万年里大型食草恐龙已开始衰败的相关内容：在白垩纪最后的1200万年里，大型的食草恐龙就已开始衰败不同恐龙类群的分异度变化曲线尽管古生物学界对于6550万年前非鸟恐龙的灭绝事件已研究多年，一个基本问题仍然遗留了下来：在白垩纪末期恐龙被外来陨星

在白垩纪最后的1200万年里，大型的食草恐龙就已开始衰败

不同恐龙类群的分异度变化曲线

尽管古生物学界对于6550万年前非鸟恐龙的灭绝事件已研究多年，一个基本问题仍然遗留了下来：在白垩纪末期恐龙被外来陨星灭绝之前，恐龙是否已经经历了一段较长时间的衰败？一项来自美国自然历史博物馆的研究给出了一个多方面的答案。在白垩纪最后的1200万年里，大型的食草恐龙就已开始衰败，但食肉恐龙及中小型食草恐龙却仍然兴盛。哥伦比亚大学的Steve Brusatte说，非鸟恐龙的灭绝是绝对的焦点事件，到底是火山喷发还是陨星撞击导致其发生仍未有定论，但此项研究显示这一事件可能要复杂得多，灾变论或许站不住脚。

除了Brusatte，研究者还包括美国自然历史博物馆古生物部的主席MarkNorell，慕尼黑大学的Richard Butler和巴伐利亚州立古生物集团的Albert Prieto-Márquez。研究团队首次应用“形貌差异”（特定群体身体结构的多样性）来探讨恐龙灭绝。研究基于恐龙属种数量随时间变化的特征。Brusatte说，通过分析类群分异度，各种恐龙在灭绝前的不同复杂状态得以显现，当然这有可能是化石记录不完整性导致的，因此必须基于统计学意义而非单一属种来进行研究。

通过分析特定恐龙类群分异度随时间变化规律，研究者能建立它们相应的生存状态，一个类群如果分异度持续增长，它就可能进化出更多新物种，相反，则有可能陷入灭绝的境地。研究计算了几个不同类群恐龙的形貌差异，包括近150种恐龙的复杂骨骼结构特征等。Butler说，人们通常认为恐龙长得都差不多，但实际上，仅在白垩纪末期就有成百上千种恐龙，它们遵循了不同的进化道路，在食谱、形态、尺寸等方面均差异明显。

研究结果显示，两类大型的草食恐龙鸭嘴龙（hadrosaurs）和角龙（ceratopsids）在恐龙灭绝前的1200万年前就开始走向衰落，而小型草食恐龙甲龙（ankylosaurs）、肿头龙（pachycephalosaurs）和肉食恐龙暴龙（tyrannosaurs）及虚骨龙（coelurosaurs）则一直维持着缓步增长的分异度。这其中，鸭嘴龙又显示出随地域发生变化的情况，在北美洲它们是衰落的，但似乎在亚洲它们又是增长的。

Brusatte说，在恐龙的最后1200万年中，故事情节比我们预想的要微妙得多，晚白垩世的并非是一个突然被外来陨星撞击破碎的“遗失的世界”，其中的恐龙在这段时间仍然经历了巨变，至少在北美洲，大型食草动物长期陷入了衰落的泥潭。北美的西部内陆海（Western Interior Sea）和造山运动的剧变影响了这些恐龙。Norell说，研究结果并不意味着恐龙就摆脱不了灭绝的命运，它们在中生代的这些变化，在其长达1.5亿年的旅程中仅仅算得上沧海一粟罢了。

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