迷失在官僚机器中的五角大楼

2007年的动作电影《变形金刚1》里塑造了面对霸天虎入侵地球，威风凛凛、当机立断的美国国防部长迅速调兵遣将快速应对的故事。可是当盖茨上任时，五角大楼实际远不如电影里刻画的那样精干、高效、反应迅速。盖茨吃惊地发现，这里竟然没有一丝正在打仗的紧迫感，没有人对伊拉克恶化的战况感到担心，没有人向新部长提出应该实施新的战略、制订新的作战方案或者增派部队、改进装备之类的建议。富兰克林·罗斯福总统曾说联邦政府机构就像一只巨大的怪兽：你朝它尾巴上踢一脚，两年后它脑子里才会感觉到。盖茨很快发现，国防部麻木不仁的问题，并不是出在哪个具体人的身上。尽管伊拉克战局已经火烧眉毛般急迫，前任部长因此而丢官，但五角大楼庞大复杂的官僚体系却没有一个部门有权、有动力牵头做某件事。

国防部很多人对伊拉克战争一直抱有错误预期，总认为冲突很快就会结束，美军在伊拉克遇到的只是短暂的“不愉快”。因此，各级官僚机构在对未来进行规划并制订预算时，并不关心伊拉克战场的实际需求。白宫作为最高行政决策中枢，并不了解第一线部队最迫切的需求。国会中济济一堂的政客们更关注伊拉克战争的政治和道义层面的争论，热衷于揪对方小辫子进行政治攻讦，对作战部队的呼声缺乏兴趣。四个军种的最高层将领们，最关心的是华盛顿的常规预算程序，确保本军种未来各项长远而宏大的计划获得资金支持。此外，一大堆来自国会的调查委员会及监察审计机构虎视眈眈，使诸多官僚机构谨慎过头，胆小怕事，不敢担当。这一切造就出罗斯福挖苦过的那种机构臃肿、反应迟钝的怪物。

作为官场老手，盖茨很清楚在五角大楼的架构中，要解决某个急迫的问题，只有文职的国防部长和副部长们，才有权跨越条块分割的行政权力组织边界和各军种在预算问题上狭隘的门户壁垒，一肩挑起解决问题的责任。更准确地说，只有国防部长一人，才拥有绕开官僚机构和常规路径，迅速有效推动改变的权力。

防雷车的窘境

面对IED的巨大威胁，悍马车已经没有提高性能的任何余地。驻伊美军注意到，在伊拉克的盟国军队使用的防雷车，面对IED可以有效保护乘员生命。防雷车并不是什么高新技术武器，早在20世纪50年代的阿尔及利亚战争中，法军面对游击队的频频伏击，就研发装备了最初的防雷车。后来以色列、南非、英国使用过防雷车。防雷车技术含量不高，为了对付伏击战中最常见的地雷和IED，除了车体是厚厚的装甲，可抵御常见轻型武器外，防雷车的关键奥秘是车体基本结构采用V形车体，将钢板进行一次性折叠或适当的焊接，车体V型角度系数足够大时，车体会使IED爆炸冲击波发生偏转，从而有效保护车辆内乘员。

美军早在2000年就测试过防雷车的原型，美国海军陆战队在2003年为其排爆部队订购了第1批27辆防雷车。2004年，美国陆军还采购了一批性能更好的防雷车，但这批车并未装备美军的，而是用来武装伊拉克安全部队，而且直到2006年夏才运抵伊拉克。2005年2月，驻伊拉克的美国海军陆战队申请装备1000辆与伊拉克军队同款的防雷车，但这份申请却官僚机构否决了，最终只有数量很小的一批防雷车装备给了驻伊美军。