1938年8月13日，朱德由八路军总部出发，经过晋城、阳城等地，来到垣曲县辛庄村，拜访卫立煌。朱德此行的实际目的是回延安参加中国共产党的六届六中全会。接到电报后，卫立煌亲自安排，要求作为学习八路军经验而组建的“第二战区前敌总指挥部战地工作团”做好热烈欢迎的准备。朱德要来辛庄那一天，卫立煌在村口等候多时。相见之后，两人热烈握手，彼此都感到快慰，话不绝口。当天晚上，在村内离工作团不远的麦场上开了欢迎大会，朱德讲话完毕，工作团里的同志就带领大家高呼“加强团结”和“互相帮助”，制造团结气氛。朱德和卫立煌单独谈了两整天。后来，卫立煌对人说：“朱玉阶对我很好，真心愿意我们抗日有成绩。这个人的气量大，诚恳，是个忠厚长者。”

抵制摩擦默契抗战

1938年10月后，抗日战争进入相持阶段，国共团结合作的形势开始出现动荡，蒋介石掀起“溶共、限共、反共”的高潮，国共军事摩擦也日渐多了起来。1939年1月，卫立煌出任第一战区司令长官。这期间，卫立煌同朱德领导的八路军之间的来往依旧十分密切。1940年3、4月间，为诋毁和打击在华北英勇抗战的八路军，蒋介石公然命令晋冀豫区的八路军撤出上党地区，交给国民党部队;要求八路军退至白(圭)晋(城)线以东，邯(郸)长(治)路以北地区，并责令卫立煌予以指挥实施。

对于这种无理要求，朱德和八路军理所当然地坚决拒绝。4月中旬，蒋介石命卫立煌把太行根据地的八路军打出去。卫立煌回答说：“这样内战就打大了，影响抗日，当前最重要的还是抗日。日军正在行动，国内的事情慎重一点好。”这引来了蒋介石的斥责，也让卫立煌陷入“两难”境地。面对朱德这位兄长般的挚友，他又怎忍心手足相残呢?

无奈，他只好致电朱德，希望通过谈判，达成一个双方都能接受的方案。于是，一场别开生面的“谈判”就在他们之间开始了。说它别开生面，是因为谈判之初，为避蒋介石等顽固派所谓“近朱者赤”的谣言，两人并不见面，而是由各自的随员相互传话，交流看法和意见。当时卫立煌住在晋城西面40多里的陈村，朱德则住在晋城北面的一个小村里。经过几天的“谈判”，意见比较一致，双方分别向重庆、延安发电请示，然后才在晋城见面直接交谈。谈判达成了协议，重新划定了抗日的驻军防区：以临汾、屯留公路及长治、平顺、磁县为界，界线以南为国民党军队驻区，以北为十八集团军驻区。

按照这个协议，八路军自动退出山西及河南大片土地，但使国民党不得不承认，除陕甘宁特区和晋西北、晋察冀抗日根据地之外，在华北又出现了一个事实上属于八路军驻防的“特区”，为稳定华北抗战局面、打破国民党的反共高潮，创造了极为有利的条件。朱德和卫立煌这次在晋城久别重逢，非常高兴，更为化干戈为玉帛，感到由衷喜悦。为了庆祝这一会谈结果，朱德、卫立煌都希望搞点文娱活动，以增加喜庆的气氛。但此时的晋城距日军占据的地方很近，无法举行庆祝活动，所以他们就相偕来到晋城一家古老的打铁作坊看打铁。听着那铿锵的打铁声，看着那飞溅的火花，相互举杯敬酒，为“谈判”成功，为继续团结合作而干杯。