抢占孟良崮不失是个上策

5月14日，74师正准备按计划再向坦埠进攻，不料当面解放军已经抢先发起进攻，而且投入兵力比前两天还要雄厚，张灵甫立即命令暂停进攻，各部就地转入防御，但接下来的情况更加不妙，左翼解放军已越过天马山，正向垛庄急进;右翼解放军也过了牧虎山正向万泉山前进。解放军对74师钳形攻击的态势已经非常明显，到上午9时许，张灵甫终于意识到解放军有围歼74师的意图，这才决心不再服从攻取坦埠的命令，命令以51旅为前导，师部居中，57旅殿后沿孟良崮以西向南撤退，58旅则占领孟良崮一线掩护师主力后撤，在师主力撤退后再单独沿孟良崮以东撤退。

   　就在14日上午，解放军1纵攻占曹庄、黄斗顶山、天马山等要点，割裂74师与25师的联系，并占领285和330高地，切断了连接垛庄的急造军路;8纵攻占桃花山、鼻子山，割裂了74师与83师的联系;6纵也连夜急进，于14日晨到达垛庄西南观上、白埠地区;正面的第4、9纵队连夜猛攻，夺取黄鹿寨、马牧池等地。海拔575米的孟良崮是芦山山区的主峰，山头面积约1.5平方公里，位于蒙阴县垛庄镇境内，属蒙山山系。相传宋朝杨家军将领孟良曾屯兵于此，故此得名。芦山山区位于蒙阴东南60千米，南北长约30千米，东西宽约40千米，孟良崮、万泉山、雕窝等山峰起伏相连，山势险峻，草木稀疏。盂良崮主峰向西北连接两个540高地，西北端为520高地;其东南为芦山(即620高地)，东为雕窝，向北山峦起伏直抵汶河，向南4千米为临(沂)蒙(阴)公路。主峰与其两侧的大崮顶、芦山大顶呈北西向斜列，突兀于群山之上。孟良崮地处交通要道，为历代兵家必争之地。

74师的撤退还是比较迅速，在中午前后51旅已经到了孟良崮附近，如果一切顺利的话，74师主力将于午后14时左右撤到74师的后方基地垛庄。就在这关键时刻，正向垛庄穿插迂回的华野1纵比74师抢先赶到了孟良崮，发现74师主力正在沿公路南撤，1纵独立师1团团长王诚汉意识到情况紧急，立即果断放弃穿插抢占垛庄的原定计划，抢占公路东北的285高地及西北无名高地。几乎同时独立师3团也抢占了孟良崮以西的330高地，彻底切断74师与25师的联系。随后1团、3团便占据高地向正沿公路撤退的74师猛烈开火。

张灵甫接到51旅退路被解放军切断的报告，立即意识到如果不能及时退回垛庄，不仅得不到粮食弹药补给，而且会被困在狭窄的公路上，完全陷于困境。于是立即命令51旅全力反击285高地和330高地，务必打开撤回垛庄的通道和打通与25师的联系。然后他马上召集各旅旅长开会，商议下一步行动。经过商议，决定退守孟良崮。具体部署是58旅占领孟良崮及附近600高地、芦山、雕窝一线，51旅占领孟良崮以西面梨沟、冯家庄一线，57旅占领以北当阳、孟家峪一线。这是74师在面临解放军4个主力纵队的围攻态势下所决定的，正面是4纵和9纵从北面压过来，8纵已切断74师与83师的联系，1纵则迂回到汶河沿岸至界碑一线。

并切断74师与25师的联系。在这种局面下，尽快抢占制高点，稳定住局面后再图反击，是很正常的应对之举。而且在这个部署中，张灵甫只派1个团控制孟良崮，主力摆在界碑、临蒙公路两侧便于机动的位置，并尽量与左右两翼友军相连接，完全是依托制高点靠拢友军，重点在于随时能走的自保方案，一点也看不出要在孟良崮与解放军决一死战的打算。同时在各旅按照预定部署抢占各制高点的同时，张灵甫还是严令51旅猛攻285高地和330高地，力图打开退回垛庄和打通与25师联系。经过反复激烈争夺，51旅在黄昏17时许先后攻占了285高地和330高地。与此同时，25师也曾派部队进攻330高地以西的覆浮山，但在解放军顽强阻击下无功而返。