有人告了密，并且反映他在苏家埠战役后丢失过一批战利品———手枪子弹。保卫局马上报告了张国焘。

　　张国焘又惊又怒：“好大的胆子，敢在背后这样讲我!会不会是有人指使的?”他下令严加拷问，“灌他!”

　　灌辣椒水。被绑在条凳上的周希汉，拼命地挣扎，拼命地大喊大叫：“我不是改组派呀!”“我不是反革命呀!”

　　没容他叫出第三声，混浊的辣椒水便灌进了他的口中。

　　刚灌下去，徐向前便闻讯赶来了。他把张国焘请到一边的房子里，解释了“丢失子弹”事件只不过是警卫排长从周希汉保管的子弹里拿走了点没打招呼。他以党性原则担保周希汉：“最多是个自由主义的问题嘛，他是我的书记员，我以后严加管教就是。”

　　张国焘勉强给了徐向前个面子，周希汉才醉酒般地被架走了。

　　押赴刑场命悬一线———免遭杀害

　　狂妄轻敌的张国焘被敌人的凶狠吓得惊慌失措。他明知被动局面是由他造成的，却无论如何不愿意承认，也惧怕和恼恨别人说穿了这一点。看见曾经背地说他“瞎指挥”的周希汉，他心中陡然生出了杀机。

　　张国焘兴师问罪，周希汉硬邦邦地甩出一句：“我没有要谋害你!”张国焘认为周希汉在总部为他安排的房子孤零零的，易受敌机轰炸是谋害他，“你想怎样就怎样吧。”

　　张国焘扬了扬下巴：“处决，马上!”周希汉便被反剪双臂押出了院子。

　　周希汉被押到荒凉冷寂的河滩上，他意识到，最后的时刻到了。于是，他扯开嗓门，用尽了平生的力气喊起来：“共产党万———岁!”

　　正在这时，河滩上游方向传来一声喝问：“你们在干什么?”随后便有两人赶了过来。来人是徐向前总指挥和政委陈昌浩。原来，徐向前和陈昌浩正在河滩上散步，听见有人喊“共产党万岁”就赶过来。走到近前，看见被绑着的是周希汉，两人都有些吃惊。有人向徐向前报告说，奉张主席之命“处决改组派”。徐向前没有理睬那人，却问周希汉：“怎么回事?”

　　周希汉的脖子还在梗着，气哼哼地说：“张主席说我安排的房子要遭到敌人飞机轰炸，是有意谋害他。”

　　徐向前同陈昌浩对视了一眼，徐向前喝道：“放了他。”

　　没人动手。“我说放了他!张主席那里我去讲!”徐向前不满地提高了声音。绑绳被解开了。

　　罹受打击撤职免官———科长照当

　　1933年8月，周希汉到第九军当作战科长，军长是何畏。

　　1933年10月，四川军阀刘湘，奉蒋介石之命，向红四方面军及川陕根据地发起了“围剿”。历时10个月的大部分时间里，虽有张国焘掣肘，但由于徐向前应对得当，川军始终没有占到主动。到1934年8月上旬，在大量消耗敌人之后，红军终于赢得了反击的时机。在东线的万源，红军主力一举从正面撕开了敌人的阵线。此刻，红军先锋如按照徐向前的主张向东兜住已无斗志的刘湘第二十一军的主力，一定可以打一个漂亮的大歼灭战。谁知张国焘却否决了徐向前的建议，以军委主席的名义下令红军主力向西包抄。

　　“军委怎么乱指挥起来了!应该向东嘛!我们现在同敌人的左翼几乎是平行的，向西搞不好什么都捞不到!”周希汉在电话里冲着徐向前发牢骚。徐向前严厉地制止：“不要犯老毛病，赶快告诉你们军长执行军委的命令!”

　　部队正准备过草地的物资。周希汉到后勤部长董贤英那里，多领了一点烟。这时候何畏已经调走了，有人把周希汉看成是何畏的“红人”，借多领烟叶为名，开始批判他，并撤销了周希汉作战科长的职务，令他到政治部当油印科长。