日本自1944年塞班岛失陷就意识到这个战争已经彻底失败了。于是有东条内阁垮台。但是认识到失败对接受失败无条件投降有一个相当长的距离。以后日本的战略方针是尽可能坚持抵抗，拖延时间。争取适当的“和平”条件。起码不是投降。

日本的办法就是争取当时在日美之间保持“中立”的苏联调停。苏联的对策就是虚与应酬。使得日本一直对苏联“调停”抱有幻想。进入1945年以后，美国收紧了对日本的包围，攻克了硫磺岛和冲绳岛屿，对日本进行了毁灭性的轰炸。德国战败以后，预示日本也必须无条件投降。但是日本仍然坚持抵抗。1945年7月26日，中、美、英三国发布“波茨坦公告”，敦促日本立即无条件投降。否则“必然迅速彻底毁灭”，就是暗示将使用核武器。但是日本首相当即发表谈话，予以坚决拒绝。

美国在8月6日和8月9日，在广岛和长崎投下两颗原子弹以后，日本天皇才召开御前会议，讨论结束战争的问题。出席会议的有首相、外相、陆相、海相、陆军参谋总长、海军军令部长共六人。会上形成两派意见。首相、外相、海相赞成接受“波茨坦公告”，唯一保留是不能危害天皇的地位，就是维护国体。

陆相、陆军参谋总长、海军军令部长的意见是拒绝“波茨坦公告”，将战争进行到底。可见日本总的说来还是不接受的。特别是军方。最后由天皇“圣断”，采取了首相、外相、海相的意见。由于苏联于8月8日宣布对日宣战，日本也断绝了企图由苏联调停的幻想，而且面临着被美苏瓜分彻底亡国前景。

战争发展到最后关头，日本如果继续抵抗，将势必继续遭受原子弹轰炸。虽然当时美国已经用完所有的原子弹，但是美国仍然可以制造。美军将在日本登陆。日本原来的后方根据地我国的东北，已经被苏军占领。日本的海军已经基本全部打光。日本陆军虽然没有遭受毁灭性的打击，但是它的战略总预备队关东军已经被歼灭。留在国内的所谓“国内军”基本全是老弱妇孺。所以日本根本没有继续战争的能力了。当然当时日本还有700万军队和广大的占领区。