连番劝降未果，忽必烈暗道，汉人办事还是不靠谱，随即让重臣、中书平章政事阿合马出马。

　　奴隶出身的阿合马是回回人，受到忽必烈的器重走上高位后，他见惯了各级官员的曲意奉承、卑躬屈膝。眼见面前的这个南人竟然如此无礼，他大喝一声，命其跪下。

　　谁知文天祥只是冷笑了一声：“南朝丞相为何要跪你北朝丞相!”

　　阿合马气极而笑：“你一个南朝丞相做了阶下囚，还敢在本相面前逞能!”

　　文天祥争锋相对：“朝廷若是早日用我为相，何至于让你北人如此猖狂!”

　　口舌交锋不是对手，阿合马命手下兵器胁迫，提醒文天祥，只要他一声令下，就能让其人头落地!谁知文天祥不为所动，负手而立。阿合马无功而返，忽必烈只得下令将文天祥关于一处简陋、肮脏的囚室中，他不信这些以生活奢侈著称的南人高官能够忍受如此不堪的折磨。

　　一月后，另一名宰相孛罗在张弘范的陪同下，提审文天祥，困居土牢日久的文天祥形容枯槁、疲弱不堪，唯有双目中射出的光芒能让人知晓他的意志是何其的坚定。一番言辞交锋后，孛罗依然奈文天祥不得，他向忽必烈建言，不如直接杀了他。

　　张弘范等人纷纷反对，理由很简单，大元初立，如果能招降文天祥，一定对稳固统治、安抚汉人有很大的作用。忽必烈深以为然，不过各种方法用过了都不好使，还是暂时先关着吧!

　　回到囚室中的文天祥早将生死置之度外，并作《正气歌》以自勉。

　　《正气歌》是南宋诗人文天祥在狱中写的一首五言古诗。全诗感情深沉、气壮山河、直抒胸臆、毫无雕饰，充分体现了作者崇高的民族气节和强烈的爱国主义精神。

　　元廷又让被充入宫中为奴婢的文天祥的长女柳娘写信给他，读完书信后，妻女所承受的凄惨和屈辱的遭遇让文天祥痛不欲生。他很清楚，如果自己投降了，妻女将摆脱难堪的处境，家人得以团聚，自己高官照做，不过自己从小就立下的志向呢?孔、孟等圣人的教诲呢?

　　他随即写了决绝的回信，一滴滴眼泪落在纸张上：“谁人无妻儿骨肉之情，但今日事已至此，于义当死。可令柳女、环女好做百姓，爹爹管不得。泪下哽咽，哽咽!”

　　他就这么一直被关着，时间很快来到公元1282年底，中山有人自称“宋主”，聚集数千人起事，扬言“救出文丞相”。大都内也有匿名书信出现，言某日率兵马为乱，可保丞相无忧。满朝大臣都纷纷建言忽必烈，请杀文天祥，以安社稷。

　　忽必烈决定做最后一次努力，他召见文天祥，诚恳道：“你以对待宋朝的忠心对待我，我让你做宰相!”

　　三年的牢狱生活已经让文天祥的身体羸弱不堪，但是他依然朗声道：“天祥既受宋恩，忝为宰相，如何能再事新主，唯愿一死!”

　　成全你吧!，忽必烈感慨道，“好男子，惜不为我用!”

　　公元1283年，一月九日，春寒料峭，被押赴刑场的文天祥向周围百姓询问方向，然后他面色凝重，整了整已经破旧发白的衣冠，从容的面南而拜。那里有他的百姓，他的故国，他心中的千秋忠义!

　　随即他索取纸笔，写下诗歌：“昔年单舸走淮扬，万里逃生辅宋皇。天地不容兴社稷，邦家无主失忠良。神归嵩岳风云变，气入烟岚草木荒。南望九原何处是，关河暗淡路茫茫。”然后从容就义，年仅四十七岁。

　　南宋最后一缕忠魂飘散在天地之间，化作山川河岳，永远的守护着这片土地。他死后，元廷特许其夫人欧阳氏为其收尸，他衣袖间的绝笔书得以为世人所知，“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧!”这份绝笔此后成为无数抵御外敌、捐赴国难的仁人志士的座右铭!