所谓八阵图，即将宋军分为八阵，阵与阵之间相距百步，这样做分散兵力，增加了战场组织协调难度，令敌方有机可乘，是完全不顾具体形势的纸上谈兵。

　　979年底，辽军10万人大举南侵至满城一带。崔翰等人欲按照宋太宗的旨意以八阵应敌，两位将军赵延进和李继隆强烈反对，尤其后者指出“兵贵适变，安可以预料为定”，宋军大幸。宋军排出了实用灵活的前后两阵，并用诈降计麻痹辽军。辽军一击即溃，逃亡过程中，又遭宋军崔彦进部队伏击。满城会战，宋军斩首万级、俘虏三万人，是宋辽开战以来宋军战果最大的一次胜利。

　　战前反对八阵图的两位将领赵延进和李继隆都是外戚，同时也是监军，他们的职责本是监督主将运用八阵图。幸而，他们做出了理性明智的判断，宋军胜利才有了可靠保障。满城战役虽有太宗“将从中御”干预前线指挥权，宋军却能大胜，关键在于北宋武将临敌决策和谋略运用的高水准发挥。

　　980年，辽国为报满城之仇，以10万大军杀奔雁门关。据学者实地考证，雁门关广武沟一带地形险狭，不利于大部队行军。辽军不熟地形却轻敌冒进，正好经过广武沟。宋军主将潘美以主力严守雁门关，北宋著名将领杨业率数千轻骑兵，迂回至辽军身后，发动奇袭，潘美则从正面出击，辽军10万之众大乱，在狭窄崎岖空间内“狼奔豕突、自相践踏，伤亡惨重”。宋军骑兵在战役中多起辅助作用，但此战充分发挥机动优势，立下头功，为“积弱”的北宋骑兵首次正名。

　　唐河之战：宋骑正面击败辽骑

　　雍熙北伐失败后的第二年(988年)9月，辽圣宗率8万大军亲征，宋军屡战屡败，丢城失地。11月辽军骑兵在定州附近的唐河与宋军遭遇。宋骑摧锋破阵，击溃辽军。唐河之战是宋骑正面击败辽骑为数不多的战例之一。

　　雍熙北伐的岐沟关、陈家谷战役以及其后的君子馆战役三场惨败之后，唐河之战是宋军急需的一场报仇雪耻和鼓励士气的胜利，因此被宋朝大书特书、夸大战绩——大破辽军八万，斩首一万五千级，获马万匹。

　　按照学者何冠环的考证，当时辽军主力并不在定州附近，宋军击败的仅是百余队骑兵。辽军果真遭到如此重创，不大可能一直在北宋境内顺利转战，并且在第二年轻松攻取易州等地。实际上对于988年辽军南侵致使边境上极为重要的涿、易二州易手，北宋主要史书均语焉不详。

　　纵使如此，此战冲锋在前的静塞骑兵骁勇无敌，竟然战胜了辽国极优秀的将领耶律休哥率领的骑兵部队。静塞骑兵原属河北厢军，雍熙北伐宋军损失惨重，厢军这样的二线部队被迫充当主力。静塞军唐河一战成名，后来也升格为禁军。“积弱”的厢军尚有如此惊人的战斗力，何况北宋禁军的精锐骑兵?

　　宋军其他胜战与武器制造

　　宋太宗在位最后几年，宋辽基本维持和平状态。宋真宗上位后，宋辽战争再次进入高潮，双方历经数次大型会战，都意识到无法彻底击败对方，遂签下澶渊之盟(1005年)。北宋多次战果辉煌的战役发生在真宗朝(997-1022年)：1001年的威虏军会战，宋军4万骑兵大战包括铁林军在内的6万辽国骑兵，结果辽军被斩首两万;1004年的瀛洲保卫战，杀死杀伤辽军6万人;1016年三都谷之战，6千宋军大胜3万吐蕃军，杀死吐蕃军近万。

　　不仅如此，为遏制游牧骑兵，北宋、南宋都竭力研制和推广强弩等远射武器。各种单兵弩和重型机械弩广泛装备于军中，北宋床子弩的最大射程1500米，这是冷兵器时代最远的射程记录。宋军强弩在多次战役(澶渊之战，1081年的伐夏，1131年的和尚原战役等)中发挥关键作用。君子馆之战失败的一个重要原因也是天气过于寒冷，宋军无法使用强弩。