1398年，朱元璋的嫡长孙朱允炆继承皇位，年号建文，朱允炆当了皇帝以后，一改他爷爷朱元璋的政治作风，实行了宽仁的治国政策，重用大量的文臣，平反了很多受到朱元璋牵连的冤假错案，客观的讲朱允炆和他的亲爹朱标一样，是一个宽厚仁慈的君主。

　　朱元璋留下的政治遗产

　　朱元璋为了能够保证自己家业得到安稳的过渡，在位期间功臣宿将几乎杀戮殆尽，用自己的儿子取代军权，分封藩王扼守大明王朝的边疆要地，他的二十五个儿子和一个孙子被分王，其中有九个藩王势力很大，各自都有强大的军队，少的则有几万大军，而晋王和燕王的势力最强，手握十几万的大军。朱元璋自以为自己的江山由朱家子孙看管，便以为从此高枕无忧了，万万没想到，这种藩王割据的局面在朱允炆继位以后，成了朝廷最大的麻烦。

　　朱允炆的第一个机会

　　朱允炆登基后的第一件事便是处理他爷爷朱元璋的丧事，各地的王爷接到通知以后，全部从封地赶来参加葬礼，我想这个时候朱允炆心里肯定是有了削藩的想法的(从他后面的行动可以看出来)，这对他来说是一个绝佳的机会，二十五个王爷全部到京师，只要全部扣下，兵不血刃的就能解决所有问题，可是这个朱允炆做了一件违背常理的事，下令所有藩王不准进京奔丧，此时的燕王朱棣已经到了淮安，接到诏令以后，马山就打道回府了。

　　朱允炆当了皇帝以后，不到三个月就开始了他削藩政策，这足以显示了他的政治不成熟性，削藩本身是没有问题的，但是操之过急，他所任用的黄子澄、齐泰等文臣都是一些书生，不懂军事，政治经验不足，各种应变的准备也没有做好，他采取了黄子澄的建议一上来便削了五个势力小的藩王。

　　这样一来，朱棣便有了打算，但是此时燕王朱棣准备还不充分，不足以和朝廷正面对抗。第二年朱元璋的忌日，按照朝廷规矩，所有藩王必须要回到南京祭祀朱元璋，朱棣逃过上次的劫难，心有余悸，这次有准备了，便以称病为由没去，但是聪明的朱棣犯了一个很弱智的错误，竟然让自己的三个儿子到南京以皇孙的身份祭祀朱元璋。

　　朱允炆的第二个机会

　　朱允炆吃了上次的亏，这次应该是天赐良机了吧，朱棣的三个儿子(朱高炽、朱高煦、朱高燧)到了南京以后，齐泰立即建议将这三人扣留下来做人质。这个时候黄子澄站出来了，表示了强烈的反对，他的理由是扣留了朱棣的儿子，必然会引起朱棣的警觉，打草惊蛇，不如放他回去。

　　朱棣犯傻，朱允炆和他的大臣也犯傻，这都什么时候了，削藩的事业正干的红红火火，天下人都知道，朱棣早晚也是要被削的，马上就到了撕破脸的地步了，还有什么戏好演的。

　　可是朱允炆最终还是同意了黄子澄的建议，将朱棣三子放回了北京，正当朱棣后悔自己的行为时，看到三个儿子完好无损的回来时，简直不敢相信自己，天下还有这么傻的皇帝吗，仰天长叹，我们父子终于又相见了，这下我就没有什么顾虑了，起兵造反吧。

　　通过这两件事，朱棣算是彻底看清了自己的这位皇帝侄儿，没错他的侄儿有想法也很仁慈，就是太看重亲情，优柔寡断，这个特点放在一般人身上是良好的品质，但放在一个皇帝的身上就是一个致命的短板了，朱允炆这个短板在后面的几次大战中都有体现。